GP AustriaAsí ha sido el encontronazo entre Lando Norris y Max Verstappen. ¿El fin de la cordialidad?

Después de múltiples batallas, llegó el momento en que saltaron más que chispas entre Max Verstappen y Lando Norris, los dos pilotos más en forma del momento, y los que parece que serán los contendientes al título.

Verstappen ya no tiene el mejor coche, y comienza a sentir la presión de un Norris que se mueve como pez en el agua con este McLaren. Hoy, el británico, de nuevo con el mejor coche, rozó la victoria, pero se encontró con el retorno de la versión agresiva de Verstappen. Vamos a repasar el incidente entre Norris y Verstappen que ha marcado el final del Gran Premio de Austria.

Los antecedentes

La tensión ha empezado a incrementarse tras la primera parada en boxes en la vuelta 23. Norris entraba justo cuando Verstappen salía, y tuvo que bloquear frenos para evitar el impacto. McLaren reportó un unsafe release, pero no fue sancionado.

Tras esta primera parada, McLaren empezó a subir el ritmo, mientras Verstappen comenzaba a sentirse incómodo con el coche, con quejas constantes. De hecho, Norris pudo reducir la diferencia de hasta ocho segundos que puso Max hasta los seis.

El incidente

Pero la situación se agitó en la vuelta 51. Verstappen y Norris entraban a boxes, cubriéndose el uno al otro. Pero la parada del neerlandés era lenta, de 6,5 segundos, lo que aprovechó Norris para estrechar el cerco y salir de boxes a menos de dos segundos. El británico olió sangre, y empezó a achuchar a Verstappen, que se quejaba de falta de agarre de su coche, y se notaba con una pasada de frenada tras salir de boxes que casi le lleva a la grava.

Norris tardó apenas tres vueltas en entrar dentro del DRS de Verstappen, lo que tardó en zafarse de los doblados, que eran testigos de la batalla. Y con el DRS, comenzaron los ataques.

El primero llegó en la vuelta 55. Norris hizo el amago de meterse por el interior, pero entonces Verstappen cambió de dirección en frenada, algo que no gustó ni a McLaren ni al propio Norris, que evitó el toque saliéndose de pista por la escapatoria. Cuatro vueltas después, luego de varias amenazas, llegó el segundo ataque. De nuevo en la curva 3, de nuevo un divebomb, pero esta vez por el interior. Norris bloqueó rueda, y obligó a Verstappen a salirse de pista. El británico devolvió la posición.

Pero, como bien dice el dicho, a la tercera fue la vencida. Después de probarlo por el interior, Norris lo apostó al exterior en la vuelta 64, con la intención de, en caso de no pasar, salir con mejor tracción de cara a la curva 4. Pero Verstappen lo vio, y comenzó a arrinconarle dejándole el mínimo espacio. Pero tan mínimo que, antes del vértice, los dos pilotos hicieron contacto, provocándose mutuamente sendos pinchazos: en la trasera izquierda de Max, y en la trasera derecha de Lando.

Ambos pudieron volver a boxes, pero solo el de Red Bull pudo salir; los daños en el McLaren eran demasiados, y obligaron a Lando Norris a abandonar el Gran Premio de Austria. Verstappen pudo terminar la carrera en quinta plaza, y con una sanción de diez segundos que no le afectó en el resultado final de la carrera.

Los protagonistas: el duelo en pista

Como es evidente, Lando Norris, el mayor perjudicado, no ha terminado nada contento con su ¿hasta ahora? amigo, Max Verstappen: «Espero una pelea justa, fuerte, pero no creo que haya sido así al final. Es duro, ha sido una carrera sin errores por mi parte, y creo que he hecho un gran trabajo, así que mejor eso que nada».

Norris no dudó en dejarle un dardo al neerlandés sobre sus movimientos en pista: «Hay una norma, no está permitido reaccionar al piloto, y eso es lo que hizo tres veces de tres, dos veces intenté evitarlo y ni golpearlo ni bloquear, pero a la tercera ha impactado conmigo».

«No puedo hacer mucho más, si hay reglas y no se siguen, no puedo hacer nada. Solo mi trabajo, que es pilotar lo más rápido que pueda, justo lo que estaba haciendo hoy, que era lo suficiente para ganar».

«Si hay reglas y no se siguen, no puedo hacer nada» - Lando Norris

Verstappen, obviamente, defendió sus acciones ante las críticas de Lando y de otros expilotos, que dieron su opinión en contra del neerlandés: «Desde fuera es difícil ver donde freno. En el pasado ha habido quejas, pero ahora muevo el volante antes de frenar, y por supuesto frenas en línea recta, así que es fácil decir desde fuera que me he movido en frenada; el que pilota sabe mejor lo que está haciendo».

«Es fácil desde fuera decir que me he movido en frenada» - Max Verstappen

Además, ha mandado otro recado de vuelta a Norris por sus ataques al límite: «Esos ataques al final de la recta, cuando frenas tan tarde… Una vez se fue largo y otra tuve que ir sobre la salchicha disuasoria, o nos habríamos tocado. También es la forma de la curva la que provoca estos problemas. Lo he sufrido desde el otro lado. Nunca es agradable cuando te tocas con otro piloto», ha indicado el tricampeón del mundo.

Los protagonistas: su relación desde ahora

Si por algo se han caracterizado los duelos entre Max Verstappen y Lando Norris es por el buen rollo que se respiraba después de ellos. Es de sobra sabido la buena relación que existe entre ambos, y se consideran amigos. Pero, ¿será este un punto de inflexión en su amistad?

Desde luego, Norris no espera menos que un mea culpa de Verstappen: «Si dice que no ha hecho nada malo, le perderé mucho respeto. Si admite que ha sido un poco estúpido, me ha golpeado y que ha sido un poco imprudente, entonces tendré mucho respeto hacia él. Pero no ha sido justo por su parte».

Ante estas declaraciones, Verstappen ha preferido ser más frío, y no responder ante la prensa: «Necesito ver cómo nos hemos tocado, pero por supuesto hablaremos de ello. Es desafortunado que haya sucedido», ha señalado.

Desde luego, este incidente marcará un antes y un después en la temporada. Verstappen ha aumentado su ventaja en diez puntos, y Norris ha sufrido en sus carnes lo que otros pilotos como Lewis Hamilton o Charles Leclerc ya sufrieron años atrás. Todavía quedan trece carreras en el Mundial, y habrá más duelos, seguro. ¿Será el principio del fin del respeto en pista entre ambos?

Fotos: Red Bull Content Pool / F1TV