GP Arabia Saudí - Libres 3Max Verstappen y Red Bull amplían su dominio antes de la clasificación; Fernando Alonso sigue tercero

Aún siendo unas condiciones de pista y temperatura poco representativas con respecto a lo que habrá en la sesión de clasificación de Arabia Saudí, los terceros libres empezaron a plantar el escenario para el reparto de la parrilla, el cual cada vez parece más y más favorable a los intereses de Red Bull. Sin claros oponentes a la vista, Max Verstappen empezó a asomar la patita con una serie de vueltas velocísimas con neumático blando y reafirmar que solo un imprevisto le puede alejar de la pole.

El piloto neerlandés bajó progresivamente el crono en una serie de intentos con neumático blando en la media hora final, hasta dejar la referencia en un 1:28.485, a solo dos décimas de la pole del año pasado pese a que una de las curvas es más lenta. Su ventaja fue incontestable; seis décimas con respecto a su compañero Sergio Pérez y casi un segundo sobre el mejor del resto, que volvió a ser Fernando Alonso.

El piloto de Aston Martin no tuvo una vuelta perfecta, habiendo errado en la última curva y con un setup aparentemente conservador, pero su 1:29.483 fue suficiente para mantener a raya a su compañero Lance Stroll por 26 milésimas y al Mercedes de Lewis Hamilton por una décima. Tras ellos, aparecieron unos McLaren que rodaban aparentemente con bajas cargas de gasolina, y donde Lando Norris acabó por delante de Oscar Piastri tras varias grandes tandas cortas del australiano.

Una vez más, Ferrari pareció volver a guardar la ropa al estar situados en zona media/baja durante buena parte de la sesión. En un intento final con el cronómetro cumplido, Charles Leclerc logró superar a los dos McLaren para acabar sexto, y Carlos Sainz solo pudo ser décimo por detrás de Pierre Gasly, cuyo Alpine sigue asomando la patita de vez en cuando en esta pista y que podrían dar algún susto en clasificación.

Al principio, muchos aprovecharon, como en los primeros libres, para completar kilómetros y vueltas rápidas con el neumático blando, entre ellos un Pérez que lideraba con un 1:29.4 con los sorprendentes Alpine a medio segundo. Las excepciones notorias fueron Verstappen, que se situó a una décima del mexicano con la goma dura, y un Alonso que dedicó la primera media hora a completar una tanda larga con el neumático duro.

La sesión solo contó con 19 pilotos por la ausencia de Nyck de Vries, debido a que AlphaTauri detectó un problema en su unidad de potencia que ha requerido un reemplazo de la misma. En principio, no habrá problema para que el neerlandés participe en la sesión clasificatoria.

Fotos: Red Bull Content Pool