GP Países Bajos - Libres 3Max Verstappen también controla la lluvia en Zandvoort: Alonso cuarto tras tres banderas rojas

Tal y como habían anticipado las previsiones, la lluvia hizo acto de presencia en la mañana del sábado en Zandvoort por primera vez desde el retorno de la pista en 2021, lanzando una nueva variable en un trazado ya de por sí complicado a una vuelta, y que vio tres banderas rojas. Nada de eso cambió el guión totalitario que Max Verstappen se ha impuesto con la primera posición esta temporada, y menos aún en casa.

Después de las fuertes lluvias caídas por la mañana, hasta escasos minutos antes del inicio de la sesión, la pista se encontraba en condiciones de mojado, y solo media parrilla se atrevió a salir en primera instancia, con Verstappen liderando los primeros compases con neumático de lluvia extrema. No habían pasado 10 minutos de sesión cuando Kevin Magnussen se accidentó a la salida de la curva 3, habiendo sido de los pocos que se había atrevido con el intermedio, tras deslizar en el peralte.

La sesión se interrumpió durante nueve minutos, momento en el que una ligera lluvia regresó a Zandvoort. Verstappen y Lando Norris no perdieron el tiempo y marcaron buenos cronos con el neumático intermedio, pero el relanzammiento solo duró seis minutos, hasta que Zhou Guanyu se quedó en la gravilla de la penúltima curva con las mismas gomas. Para entonces, siete pilotos aún no habían completado vuelta cronometrada, entre ellos los dos españoles, con un Sainz que no había pasado de su giro de instalación.

En la reanudación, ya con la amplia mayoría en intermedios, Norris batió el tiempo de Verstappen, y Piastri procedió a escoltarle poco después en la tabla. Pero la pista siguió haciendo de las suyas, y a 12 minutos del final atrapó a Liam Lawson, debutando como sustituto del lesionado Daniel Ricciardo en las peores condiciones posibles. El neozelandés se quedó trompeado brevemente en el interior de la última curva, causando la tercera bandera roja.

Sin mucho más margen para probaturas, Verstappen exprimió al máximo sus intermedios para dejar muy atrás a los McLaren. En primera instancia, George Russell se le acercó a 21 milésimas con su Mercedes, pero el neerlandés golpeó con otra velocísima vuelta en 1:21.631 que dejaba al británico a más de un segundo. La nueva mejora de Russell le dejó a tres décimas, pero nadie más se acercó al sideral tiempo del líder del Mundial.

Sergio Pérez terminó tercero a un segundo exacto de Verstappen, y una gran vuelta final de Fernando Alonso le dejó a tan solo tres milésimas del mexicano en cuarta posición, habiendo completado apenas 14 vueltas en toda la sesión. No fue tan provechosa la jornada para Carlos Sainz, que fue 12º con un mejor tiempo de 1:23.438, a tres posiciones de un Charles Leclerc que también probó varias veces las escapatorias.

Se espera que las condiciones de lluvia persistan de cara a la sesión clasificatoria, quizá incluso con más intensidad de la vista en estos libres matutinos. La clave, por tanto, estará en ver quien ha encontrado las mejores soluciones en un trazado que ofrece muy poco margen para el error. Por ahora, Mercedes y McLaren parecen los mejor preparados para contrarrestar el yugo de Red Bull; veremos si Fernando Alonso se guarda algún que otro as...