Hamilton se marcha y Esteban Ocon marca territorio: «Sigo siendo piloto Mercedes, tengo contrato con ellos»

Sólo han pasado seis días desde que Ferrari confirmarse el fichaje de Lewis Hamilton para la temporada 2025, y desde entonces, las especulaciones sobre el potencial reemplazo en Mercedes no han dejado de producirse.

Mientras expilotos como Jenson Button abogan por Fernando Alonso y otros señalan a un jovencísimoAndrea Kimi Antonelli, no son pocos los que recuerdan que uno de los pilotos de la parrilla es piloto de Mercedes.

Se trata de Esteban Ocon, que si bien nunca ha competido para Mercedes en la Fórmula 1, pertenece a su programa de talentos desde 2015, cuando aún militaba en las GP3 Series. Ya bajo la protección de la marca germana, el francés inició su trayectoria en la categoría reina, debutando con Manor y pasando por Force India, Renault y, actualmente, Alpine.

Esteban Ocon recuerda que sigue siendo piloto de Mercedes

Tras no conseguir el fichaje de Max Verstappen en 2014, Mercedes encontró en su máximo rival en la Fórmula 3, Esteban Ocon, el talento de futuro para un día llegar a la Fórmula 1.

Desde entonces, el francés se ha labrado una carrera alejado del equipo liderado por Toto Wolff, al que sólo perteneció en 2019 como piloto reserva. Posteriormente, el dirigente austriaco encontró sitio para Ocon en Renault, que a mediados de 2022 y ya como piloto de Alpine, se comprometió hasta finales de este año.

Pero que Esteban Ocon haya militado en Renault/Alpine durante las últimas cuatro temporadas -y esté a punto de iniciar la quinta-, no significa que se haya desvinculado de Mercedes. Y así se ha encargado de recordarlo durante la presentación del nuevo Alpine A524.

«Siempre he tenido fuertes vínculos con Mercedes. Sigo siendo un piloto junior de Merc. Esto siempre ha sido así, incluso ahora que ya no soy tan joven. Todavía tengo contrato con ellos. Así son las cosas. Veremos», ha contestado tras ser preguntado por sus opciones de reemplazar a Lewis Hamilton.

«Por el momento estoy totalmente dedicado a Alpine. Ese es mi enfoque. Necesito hacer un buen trabajo en la pista, como siempre. Cada año es crucial en la F1 porque no importa si tienes contrato o no. Si no rindes, puedes quedar fuera. Así son las cosas», ha ampliado.

«Si haces un trabajo sólido, siempre habrá conversaciones, rumores y cosas buenas para ti. Mientras hablen de ti, significa que lo que haces en la pista es bueno», reitera Esteban Ocon.

Pierre Gasly valora el fichaje de Hamilton por Ferrari

Otro de los pilotos que termina contrato a finales de este año es el compañero de Esteban Ocon en Alpine, Pierre Gasly.

El francés, que se convirtió en el reemplazo de Fernando Alonso en 2023, no es uno de los candidatos para Mercedes, pero eso no le ha impedido valorar el sorprendente movimiento de Lewis Hamilton.

«Lleva mucho tiempo con Mercedes, pero estaba al tanto de algunas conversaciones con Ferrari. En última instancia, se dirige hacia el final de su carrera. Así que era ahora o nunca», considera Pierre Gasly.

«Le deseo lo mejor. Obviamente, es algo emocionante… Es el piloto más exitoso de todos los tiempos uniéndose a un nuevo proyecto, un nuevo desafío. Estoy seguro de que todo el mundo lo seguirá muy de cerca», admite, consciente de la relevancia del fichaje.

Finalmente, Gasly cree que ambas partes tenían una oportunidad que no podían dejar escapar, aunque lamenta la situación en la que ha quedado Carlos Sainz. «Creo que había una oportunidad en ambos lados. Y creo que tanto Ferrari como Lewis la aprovecharon. Obviamente, deja a Carlos en una situación más complicada. No es fácil».

Fuente: AutosportFotos: Alpine F1 Team | Mercedes F1