GP ChinaHamilton vive su sábado de pasión en Shanghai

La escudería Mercedes ha sumado su pole número 75 en 150 GPs, con lo que demuestra el dominio total que tienen en los sábados. Lewis Hamilton, con su sexta consecutiva, encabezará una parrilla en la que se repiten las dos primeras filas exactas del GP de Australia. El tiempo del británico, dos décimas más rápido que el de Vettel y Bottas que le preceden, dejó sin palabras a sus rivales.

Carlos Sainz y Fernando Alonso no pasaron a la Q3, pero acabaron más arriba de lo esperado en la Q2. El madrileño partirá 11º y el asturiano, 13º, tras una sesión de clasificación con más sorpresas de las esperadas... y que puede no ser tan determinante si se cumplen las expectativas de lluvia (las previsiones hablan de un 80%) para este domingo.

Q1: Verstappen, eliminado

Sebastian Vettel pasó con el mejor tiempo a Q2 con una superioridad total. El alemán, como su compañero Kimi Räikkönen, marcó su crono con neumáticos blandos y no superblandos como el resto. El finlandés fue tercero, con Lewis Hamilton segundo y Valtteri Bottas cuarto.

Romain Grosjean dio una pista de cómo iba a acabar la Q1 cuando perdió el control de su Haas en la entrada a la recta de meta y se libró de un accidente por muy poco. Algo peor le ocurrió a Antonio Giovinazzi: destrozó sus opciones cuando, al borde del banderazo a cuadros, se estrelló en ese punto.

Uno de los afectados por este accidente fue Max Verstappen, que sorprendentemente se quedó eliminado con un paupérrimo 19º tiempo. Muy mala gestión de Red Bull con el holandés, lo mismo que en Force India con Esteban Ocon, que cerrará la parrilla.

Fernando Alonso, que en sus palabras empujó "como un animal", logró una gran vuelta que le permitió mejorar más de un segundo su mejor giro de la FP3. El 1:34.499 con el que superó a Carlos Sainz por media décima le sirvió para pasar a la Q2 con más comodidad de la esperada en décima plaza.

Los eliminados fueron: Vandoorne, Grosjean, Palmer, Verstappen y Ocon.

Q2: Ferrari y Mercedes abren brecha

Ferrari volvió a comandar la tabla de tiempos en la Q2, esta vez con un Kimi Räikkönen excelso que en su último intento le arrebató el mejor crono a su compañero Sebastian Vettel por más de dos décimas. El alemán, a su vez, superó por sólo 15 milésimas de ventaja a Lewis Hamilton. El tiempo de Räikkönen le sirvió para batir el récord de la pista de Michael Schumacher.

En una sesión más separada entre los cuatro de arriba y el resto, y con la ausencia de Giovinazzi en pista por el accidente de la Q1, la gran sorpresa fue el pase de Lance Stroll a la Q3, algo que no había logrado en Australia. Carlos Sainz se quedó a poco de pasar el corte, pero saldrá undécimo, dos posiciones por delante de un Fernando Alonso que firmaba ya antes de la sesión conseguir un puesto de partida tan 'alto' en comparación con sus expectativas.

"Segundo milagro en dos carreras", describió Alonso acerca de su vuelta

Los eliminados fueron Sainz, Magnussen, Alonso y Ericsson, además de Giovinazzi

Q3: Hamilton arrasa

Lewis Hamilton no especuló. En su primer intento de vuelta rápida se convirtió en el primer piloto en bajar a 1:31, pese a un error que le obligó a contravolantear. Ese tiempo ya le permitió superar en casi dos décimas a Sebastian Vettel, pero aún les quedó margen para lanzar otro ataque en pos de la pole.

Sin embargo, Hamilton no sólo no falló, sino que bajó tres décimas más su propio crono para poner un estratósferico 1:31.678 que dejó a dos décimas a Vettel y Bottas. Mucho más igualada fue la pugna por el segundo puesto: sólo una milésima evitó el doblete de Mercedes.