Motores: Lo que hay detrás de ellos

Desde la carrera de Monza, y después de ver a los seis motores Mercedes copando las primeras ocho posiciones de la parrilla, se ha discutido acerca de la forma de igualar los motores, para que los más desaventajados no queden tan lejos de los que mejor rendimiento han obtenido tras la congelación de motores. En la temporada 2008/09, La FIA permitió a Renault y a Honda, a pesar de la homologación de 2006, recuperar un par de caballos para equipararse al resto.

Ahora, la FIA ha descongelado nuevamente los motores, pero en vez de permitir a los débiles ponerse a la altura de los más fuertes, el método que quiere seguir es el de involucionar los más ventajosos. De este modo, es de suponer que los motores se igualarían nuevamente. Presuponiendo que los equipos se pongan de acuerdo para hacerlo. El problema está en, ¿cómo se determina que un motor es superior a los demás? ¿Qué motor o motores se toman como punto de referencia para llegar hasta su nivel? Recordemos que vuelve Cosworth, el cual será proveedor de varios equipos, pero estos motores son de 2006. ¿Acaso este método de involución que propone la FIA significa acercarse al motor único propuesto por Max y rechazado siempre por los fabricantes? Si todos los motores se igualaran, por ejemplo, a Cosworth, parecería que Max Mosley vería su objetivo del motor único cumplido. Lo único que cambiaría sería el logotipo que llevaran los motores, pero la base sería un motor único. Y es difícil que los equipos estén de acuerdo con esto. Ni Ferrari, ni Mercedes, ni Renault... querrían usar los planos de un "motor estándar". Sería ilógico aceptar tales condiciones como fabricantes. Por otro lado, es imposible que los motores funcionen todos del mismo modo. Unos consumen más, otros pesan menos, etc., es decir, hay muchos factores que marcan las diferencias de cada marca.

Sam Michael, jefe técnico de Williams, nos explica el tema en profundidad.

En 2009 hay un motor muy bueno y otro motor muy malo

Los datos del sondeo de Ferrari en Monza

Nadie puede asegurar en un cien por cien, cómo es la performance de los motores actuales. Hay indicios, pero nada determinante. "Para ser sinceros, no lo sé" explicaba Michael acerca del rendimiento "pero Ferrari, en Monza, contrató un grupo universitario de trabajo para realizar un estudio. Éste fue presentado al grupo técnico. Según este estudio, la dispersión de rendimiento es muy pequeña". "El problema con el rendimiento del motor es que se trata de un asunto muy subjetivo" explicaba el ingeniero. "Se mide con diferentes elmentos de comprobación, con diferentes sistemas de calibración. En realidad solo podemos estar seguros de una cosa: si un motor gana carreras, entonces es lo suficientemente bueno. Ferrari, Renault, Mercedes ya han ganado carreras. Si tienes un motor como el de ellos en tu coche, entonces estás capacitado para ganar carreras. No podemos adentrarnos en el tema de motores de forma más compleja, ya que hay muchos factores que influyen".

"La única posibilidad sería medir los motores en un puesto de control", sugiere Michael, sabiendo que nunca se llegaría a realizar algo así. "Incluso así puede ocurrir que un motor tenga 710 CV y otro 700, pero el más potente por contra consume un 3% más de gasolina. Entonces también habría que reajustar esto, ya que el consumo influye en el tiempo de vuelta. Así que en seguida se complicaría el asunto. O un motor que pesa 3 kg más que otro. Cosas así". Y sigue: "Hay muchas piezas homologadas, pero también hay cosas que no lo están. Las diferencias en el rendimiento que ha medido Ferrari, podría venir también por este tipo de piezas no homologadas. Y si alguien encuentra 10 CV de más, no es diferente a que hubiera encontrado 1% más de downforce. Si los equipos tienen una ventaja por ello, entonces no sería justo castigarles, ya que son campos que se encuentran fuera de la homologación".

Apenas quedan libertades técnicas

En la Fórmula 1 moderna, casi todos los parámetros están predefinidos: peso mínimo establecido en 95 kg, bloque motor congelado, etc. Hasta el rendimiento ha sido igualado, si alguien se ha salido de los límites. Solo se puede trabajar en áreas de fiabilidad, inyección, puntos de apertura, agregados adicionales, pero no en el bloque de motor. Esto conlleva a que factores, como el consumo de combustible, cobren de repente mayor importancia que antes.

Según Michael, el consumo en 2009 es "absolutamente determinante", y ganará aún más importancia, ya que en 2010 estarán prohibidos los repostajes. Así que si tu coche monta un motor que consume mucho combustible, tomarás la salida con más peso que tus rivales. La diferencia, según apunta Sam Michael, puede llegar incluso a los 10 kg. Esto, en circuitos como Suzuka, supone más de 4 décimas por vuelta. El ingeniero de Williams apunta también que éste es un tema que llevan estudiando toda la temporada. "Desde que la FIA publica los pesos, podemos calcular observando durante varias carreras, el consumo del resto de coches en comparación con el nuestro y quién tiene el motor más eficiente. Con estos cálculos podemos llegar a la conclusión siguiente: estos dos años, hay dos motores que destacan sobre el resto. Uno es muy bueno, y el otro es muy malo".

El que Mercedes al respecto haya hecho el mejor trabajo, es un secreto a voces. El que Ferrari consume más, se ha venido observando en las paradas en boxes tras el primer repostaje. ¿Pero cuál es el motor que claramente parece menos competitivo? Michael no quiere revelar este secreto - posiblemente por respeto a su propio colaborador. ¿O acaso es casualidad el hecho de que Williams haya pedido a Toyota concluir el contrato que les une para 2010, para en lugar de ellos, buscar la forma de trabajar con Renault o Cosworth?

El consumo de gasolina será factor importante en 2010

Sinceramente, viendo la cantidad de factores que influyen en el rendimiento de los motores, la conclusión más clara que podemos sacar es que nunca podrán ser iguales, ya que hay tantos factores que afectan al rendimiento, que sería injusto para los que mejor trabajo han hecho dentro de las homologaciones, quitarles esa ventaja. Y es que la Fórmula 1 se distingue de otras categorías del automovilismo, en que los fabricantes aprovechan su know-how para obtener los mayores beneficios. Si todos los coches rindieran igual, entonces ya no estaríamos hablando de Fórmula 1.

Pero todo hay que decirlo, con ciertas medidas de ahorro, lo que se pretende es dar las mismas oportunidades a equipos más pequeños, para que el presupuesto no sea factor determinante, se realza pues, el ingenio de los profesionales de su staff; la prohibición de tests durante la temporada, de hecho, es una medida que ya hemos podido ver cómo ha influido positivamente.