Ricciardo, "campeón de campesinos", considera buena para él la atención hacia Verstappen

El discreto 2015 de Daniel Ricciardo había despertado dudas sobre si lo acaecido en 2014, donde superó claramente a Sebastian Vettel, había sido un brillo fugaz y fruto de las circunstancias. Este 2016, sin embargo, Ricciardo se ha superado a sí mismo con otra excelente temporada en la que ha vuelto a liderar los esfuerzos de Red Bull. Incluso con la entrada en liza de Max Verstappen como compañero de equipo, el australiano ha tirado de galones, obteniendo más puntos que su compañero en el mismo periodo de tiempo (208 vs 191).

A pesar del debut triunfal de Verstappen y de unas primeras carreras donde el holandés parecía tener la iniciativa, Ricciardo, que había comenzado el año de manera sólida con cuatro cuartos puestos en un coche no demasiado competitivo, se valió de la mejoría de Red Bull para una sólida segunda mitad de año, sumando siete podios en un periodo de nueve carreras entre Hungría y México, entre ellos su victoria en Malasia encabezando el primer doblete de Red Bull desde Brasil 2013.

Haciendo repaso de la temporada, Ricciardo recuerda el aceptable inicio a pesar del rendimiento del coche, y destaca su pole position en Mónaco, la primera de su carrera en la Fórmula 1, como su mejor momento del año

"Esperábamos pelear en la mitad de tabla en las primeras carreras del año, pero empezamos con algunos cuartos, y lo que probablemente iba a ser un segundo en China, la tercera carrera del año, acabó en pinchazo, pero iba muy bien. Entonces todo fue a mejor. La victoria en Malasia fue épica, pero la pole en Mónaco ha sido, en cierto modo, mi punto álgido. No se lo he contado a la gente, pero hacer esa vuelta fue un alivio porque me puse mucha presión para ir ahí ese fin de semana y ejecutar, creer de verdad que podía".

Ricciardo asegura que "si no hubiese ganado, si lo de Malasia no hubiese ocurrido, miraría atrás y diría que debería haber ganado varias carreras este año. Pero, como conseguí esa victoria, no voy a decir que debería haber sido mejor. Logré una pole, lo que no había conseguido antes, y volví al primer escalón eso es genial". Asimismo, se describió a si mismo como "el campeón de campesinos" (sic) al haber acabado en tercer lugar en la general tras los dos Mercedes.

El australiano también hizo referencia al 'fenómeno Max Verstappen' y a la considerable atención que el piloto holandés ha recibido desde su ascenso a Red Bull, protagonizando grandes carreras y momentos polémicos. Ricciardo cree que Verstappen no sólo ha estado a la altura, si no que a él mismo le conviene que la gente lo crea así: "Como yo lo veo, es bastante genial, porque cuanto mejor considerado esté, no quedaré muy mal si le gano el año que viene. Si todo el mundo dijese que él es basura y que no merece el asiento, y yo consiguiese batirle, no me haría quedar muy bien, así que ¡yo diría que es el doble de bueno que Senna!".

Fotos: Red Bull Content Pool