Toto Wolff da pistas sobre el reemplazo de Lewis Hamilton en Mercedes

La temporada 2024 llega con más interés del habitual, y no sólo por lo que se prevé que ocurra en la pista, sino también fuera de ella.

Más de una decena de pilotos verá finalizado su contrato a finales de año. Eso propiciará vacantes en equipos tan competitivos como Red Bull, Mercedes y Aston Martin, además de Alpine o Sauber, que en 2026 pasará ser el equipo oficial de Audi.

Por tanto, serán muchas las opciones atractivas, así como los pilotos de prestigio que optarán a ellas. Fernando Alonso, Carlos Sainz, Sergio Pérez o Esteban Ocon son algunos de ellos.

«Es una oportunidad para fijar la dirección de futuro y estabilidad antes de entrar en la próxima era de la Fórmula 1»

Un problema que Toto Wolff no esperaba

Parecía que Lewis Hamilton iba a retirarse como piloto de Mercedes. Sin embargo, la tentación de Ferrari ha pesado más y el británico se vestirá de rojo el año que viene. Eso deja una vacante en el equipo más laureado de este siglo, por lo que serán muchos los pilotos interesados en ella.

«Sabíamos que nuestra asociación con Lewis llegaría a su fin algún día, pensábamos que quizá sería a finales de 2025, así que el timing nos ha pillado por sorpresa», reconoce Toto Wolff. Eso hace que el dirigente austriaco tenga que buscar una solución a un problema no previsto y que, por tanto, no ha sido programado.

«Respeto la decisión que ha tomado. Tenemos a un siete veces campeón del mundo motivado y queremos que su último año con nosotros sea tan exitoso como sea posible», amplía Wolff.

El asiento de Hamilton en Mercedes, ¿para quién?

Sea como fuere, ahora lo único importante es ponerse a trabajar para determinar el mejor candidato a sustituir a Lewis Hamilton. Y Wolff ha dado algunas pistas sobre lo que buscará en los próximos meses.

«Es una oportunidad para tomar decisiones emocionantes en un futuro. También es una oportunidad emocionante para los años que tenemos por delante», anticipa de inicio, para luego señalar que la decisión irá asociada a un proyecto de futuro.

«Es una oportunidad para fijar la dirección de futuro y estabilidad en nuestra dupla (de pilotos) antes de entrar en la próxima era de la Fórmula 1. Es algo crítico en el camino del equipo de nuevo hacia lo más alto y nos tomaremos nuestro tiempo para acertar», concluye Toto Wolff.

Esto quiere decir que Mercedes no buscará un piloto a corto plazo, a no ser que este vaya asociado a un plan mayor de futuro. Ese plan se llama Andrea Kimi Antonelli, la joven perla italiana de la cantera de Mercedes que este año debuta en la Fórmula 2.

Diversos medios apuntan que Antonelli es la primera opción de Mercedes para 2025, pero sólo si demuestra estar preparado en la Fórmula 2. En caso contrario, Fernando Alonso sería el plan B, ya que es un piloto de calidad y experiencia contrastada que aceptaría un año de contrato como puente a un más maduro Antonelli.

En caso de ser el joven italiano de 17 años la firme apuesta de Mercedes, esto cerraría la puerta a pilotos como Carlos Sainz, que ya cuentan con un prestigio y buscan estabilidad que les permita ser parte importante de un proyecto ganador.

En cualquier caso, el desenlace tardará varios meses en producirse y, probablemente, ninguno de los asientos codiciados de la parrilla quede confirmado hasta el verano.

Fotos: Mercedes AMG F1