Honda Prelude

El Honda Prelude es uno de los deportivos japoneses más míticos y populares. A sus espaldas tiene aproximadamente medio siglo de historia. En noviembre de 1978 la primera generación del Prelude vivió su lanzamiento comercial en Japón. Aproximadamente un año más tarde llegó a Europa. Sin embargo, no obtuvo un gran recibimiento ya que, a pesar de ser un excelente deportivo, tenía un precio de venta bastante elevado.

Durante aproximadamente dos décadas vieron la luz un total de cinco generaciones. La quinta y «última» generación del Prelude fue presentada a finales de 1996. Un cambio generacional que trajo consigo numerosas novedades en materia de diseño, de equipamiento tecnológico y de mecánica.

Japón, Estados Unidos y Europa han sido los principales mercados para el Prelude. Desde su entrada en escena se han comercializado cerca de un millón de unidades. Ha sido uno de los deportivos japoneses más exitosos. Un modelo que aún goza de una popularidad importante en el mercado de ocasión. Es por ello que, tras 46 años desde su debut en sociedad, Honda tomó una importante decisión. Rescatar del olvido este modelo.

A finales del año 2023, en el marco del Japan Mobility Show (evento antes conocido como Salón del Automóvil de Tokio), se presentó un importantísimo e inesperado modelo conceptual. Honda desveló al público un concept car que centró buena parte de las miradas del público que asistió a dicha cita. Fue presentado el Honda Prelude Concept. Este modelo conceptual, cuyo nombre era una declaración de intenciones, generó una gran expectación.

Si bien en aquel momento no se anunció de manera oficial, sí se daba por hecho que en los planes de Honda se incluía el desarrollo de la que sería la sexta generación del Prelude. El deportivo compacto japonés estaba de vuelta. Un regreso que se hizo oficial en la primera mitad de 2024 cuando se desvelaron los primeros detalles del nuevo Prelude. Un vehículo preparado para afrontar los nuevos tiempos que corren.

Honda decidió revivir al mítico Prelude gracias al auge de la tecnología híbrida. Lamentablemente para los más puristas, el nuevo Prelude es un vehículo electrificado. Y más concretamente un híbrido autorrecargable (HEV). Un modelo que, a nivel técnico, guarda una estrechísima relación con la undécima generación del Honda Civic.

En la creciente gama Honda, el nuevo Prelude se sitúa como la alternativa más deportiva y pasional al mencionado Civic. Un modelo que, recordemos, aún cuenta en mercados seleccionados con la variante Type R. Ahora bien, el Honda Civic Type R aún no ha sucumbido a la electrificación. Y esto ha sido clave para dejar un espacio que debe ocupar el renacido Prelude.

El desarrollo del nuevo Prelude también es el «broche de oro» a las celebraciones realizadas por Honda con motivo del 25 aniversario de su llegada al mercado de los vehículos híbridos. Es importante recordar que el Honda Insight fue el primer coche híbrido producido en serie en Europa en 1999. Un vehículo adelantado a su tiempo. En las últimas décadas Honda ha demostrado su potencial con la tecnología híbrida desarrollando vehículos como el Honda CR-Z.

La sexta generación del Prelude, a pesar de ser híbrida, sigue siendo fiel a sus orígenes y, como cabría esperar, presenta una carrocería de tipo cupé. Es un vehículo de tamaño compacto. Mide aproximadamente 4,3 metros de largo. Una longitud que le sitúa en el segmento C. En su interior hay cinco plazas. Ahora bien, el tipo de carrocería no es el idóneo para utilizar las plazas posteriores de este vehículo.

Compite en un segmento que se ha vuelto especialmente elitista. La oferta de deportivos compactos se ha reducido considerablemente en los últimos años. Entre los principales rivales del Honda Prelude se encuentran modelos como el BMW Serie 2 Coupé, el Mercedes CLA Coupé y el Ford Mustang. Tampoco debemos perder de vista a otros modelos como el Volkswagen Golf, el Hyundai i30 y el CUPRA León, en sus configuraciones más deportivas como es lógico.

La gama Prelude lo apuesta todo a la electrificación y, más concretamente, a la tecnología híbrida HEV. Durante su fase de desarrollo Honda ha destacado las innovaciones tecnológicas incorporadas en el renacido Prelude como, por ejemplo, el sistema «S+ Shift». Una tecnología que permite potenciar hasta un nivel superior el placer de conducir. Dicho sistema simula el sonido y la sensación de los rápidos cambios de marcha automáticos.

Al tratarse de un coche híbrido autorrecargable, a pesar del elevado rendimiento que ofrece y su puesta a punto, luce el distintivo ambiental ECO de la DGT (Dirección General de Tráfico) con las ventajas de movilidad que ello supone.

Es producido lejos de Europa. El nuevo Honda Prelude se fabrica en Japón. Y más concretamente en unas instalaciones de Honda localizadas en Yorii, Saitama. No es casualidad que Honda haya elegido dicho centro de producción de vehículos ya que en dicha planta se produce el Civic. Y recordemos que el nuevo Prelude guarda una estrecha relación técnica con el mencionado compacto.