Ben Keating afronta en 2023 su última campaña completa en el seno del WEC

Ben Keating ha sabido hacerse un hueco en el WEC. Pese a estar muy lejos a nivel deportivo de los grandes gallos de la categoría, el piloto texano ha sabido potenciar su figura de 'Gentleman Driver'. Piloto con calificación 'Bronce', siempre se ha rodeado de talento para empaparse de la experiencia de sus compañeros mientras iba ganando rendimiento. Una circunstancia que le ha llevado a ser uno de los rostros más reconocibles del Mundial.

En 2022 Keating volvió a saborear las mieles del éxito tras convertirse en campeón de la clase LMGTE-Am del WEC de la mano de Marco Sorensen y Henrique Chaves, si bien este último no ha podido celebrar este título al no participar en todas las rondas del campeonato. Al volante del Aston Martin del equipo TF Sport, el piloto americano ha firmado una gran temporada, en la que quizá ha sido su actuación más sólida en el campeonato.

Ben Keating mantendrá el Corvette C8.R GTE en parrilla gracias a su acuerdo con Pratt & Miller

Como vigente campeón, Ben Keating cambiará la maquinaria de Aston Martin por un Corvette C8.R, movimiento que entre otras cosas permitirá que el GTE de la firma americana mantenga su presencia en el WEC, ya que con el cierre de la categoría LMGTE-Pro, el proyecto de Pratt & Miller se había quedado sin espacio. Estará acompañado por Nicky Catsburg y un tercer piloto que todavía está por anunciarse.

Con todo, Keating ha dejado caer que 2023 será su última temporada en el WEC. Pese a tener un especial cariño al campeonato, la eliminación de la clase GTE y la entrada de los vehículos GT3 no termina de agradar al piloto texano. Además, la desaparición de la categoría Pro-Am en la clase LMP2 también le deja sin espacio para competir en la clase de plata con garantías de poder pelear en igualdad de condiciones.

Poco interés en los GT3

«Espero construir una gran relación con Corvette el próximo año y haré un buen trabajo. Pero no espero que eso continúe en 2024. Lo que quiero decir es que me parece que el próximo año va a ser mi última temporada en el WEC. Realmente disfruto de no tener ABS y de tener sólo tres fabricantes diferentes en la clase GTE» ha asegurado Ben Keating para explicar esta situación.

En esta línea, Keating ha añadido que «una de las razones por las dejé el IMSA en 2019 fue por mis frustraciones con los GT3 y las políticas que se aplican en la categoría al tratar de equilibrar a diez fabricantes diferentes. El año pasado habría dicho que me cambiaría a la clase Pro-Am de LMP2, pero se ha ido no creo que regrese».

Regreso a IMSA

Curiosamente, Ben Keating parece destinado a regresar a IMSA a tiempo completo, lo que también supondrá unos costes más contenidos, además de pasar más tiempo en casa: «Mi carrera es muy costosa, no sólo a nivel económico, sino también por el tiempo. Pasas alrededor de una semana fuera de casa para disputar cualquier carrera. Hice 13 carreras este año, por lo que he pasado un cuarto del año fuera de casa en un circuito».

«Para mí es un compromiso realmente grande. Sólo quiero estar en esta situación si siento que la pelea es justa, si tengo oportunidades. No estoy dispuesto a renunciar a ese tiempo para correr con vehículos GT3» ha añadido un Keating que se postula a competir a tiempo completo en el IMSA en 2024, pero que este año disputará la Michelin Endurance Cup con PR1/Mathiasen Motorsports.