Carlos Sainz: 54 años de historia y éxitos

Carlos Sainz Cenamor, Madrid, España. Podría ser el inicio de una buena biografía, pero me resisto a pensar en ello cuando todavía queda mucha historia por escribir. Y ese es el caso de uno de los pilotos españoles más exitosos. Carlos Sainz todavía tiene cuerda para rato y aunque cumple 54 años, mantiene la ilusión intacta. Quizá ese sea su mayor mérito, competir siempre con ese entusiasmo propio de los pilotos más jóvenes, pero hacerlo además aportando la experiencia que le ha ido entregando el paso de los años. Vaya por delante... ¡Felicidades Carlos!

No obstante, Carlos Sainz lleva más de 35 años compitiendo, casi sin descanso. Sus primeros pasos fueron con un Renault 5 que había comprado su padre y que estrenó justo después de cumplir los 18 años, sino fue antes. Desde su debut en el Rally de Shalymar, Sainz no dejó indiferente a nadie, hasta tal punto que en su primer prueba contra pilotos de Seat consiguió el favor de la marca y competir con Panda oficial del Grupo 2. Ya por entonces un tal Antonio Zanini, mito de los tramos españoles, se refirió a él con estas palabras: "Hay un chaval que corre con un Panda que nos va a retirar a todos".

Su progresión fue paso a paso, pero en 1985 ya se vio disputando el Campeonato de España de Rallies y lo que es más importante, ganando tras vencer el Rally Vasco Navarro. Dos victorias en los rallies canarios terminaron de consolidarle dentro del campeonato. Ya centrado en los rallies y tras un 1986 que sirvió de despedida del Renault R5 Maxi Turbo, llegaron los primeros éxitos de peso de Carlos Sainz. Con el Renault 11 Turbo se proclamó Campeón de España de Rallies en 1987, mismo año en el que debutó en el WRC. Un año después repitió título.

1989 fue sin duda el año de eclosión de Carlos Sainz en el WRC, algo comprensible cuando el equipo oficial de Toyota había puesto sus ojos en el español. Consiguió su primer podio en el Rally de Finlandia de ese año y también subió al podio en Italia y Gran Bretaña. Un aprendizaje acelerado que le sirvió para ganar el WRC en 1990, convirtiéndose en el primer piloto español en ganar el Mundial de Rallies y un campeonato de tanto prestigio a nivel internacional. Esa temporada sumó cuatro victorias, la primera en el durísimo Acrópolis Rally.

Con Toyota sumó su segundo título en 1992 tras no poder con Juha Kankkunen un año antes. Sería su último cetro mundialista, aunque posteriormente rozó de nuevo el triunfo en dos ocasiones con Subaru y en el amargo 1998, temporada del conocido por todos: "¡Trata de arrancarlo Carlos!". Un grito ahogado de su copiloto Luis Moya y que significó tras una avería perder el tercer título a falta de 500 metros para el final del Rally de Gales. Un punto de inflexión psicológico que sin embargo no le impidió seguir sumando podios y victorias en el WRC hasta 2005, año de su última participación con Citroën.

Tras dejar el WRC con 44 años, Carlos Sainz tenía todo a favor para retirarse a una vida más plácida, ligada con el mundo del motor pero sin las 'apreturas' de la propia competición. Sin embargo, el que es adicto a esta pasión no puede dejarlo así como así y desde 2006, el mítico Carlos Sainz forjó su camino en el Dakar. A los mandos del Touareg, ganó la prueba en 2010 como piloto oficial de Volkswagen Motorsport, algo que ahora intenta repetir con Peugeot. Sólo el tiempo dirá si puede conseguirlo, pero hasta el momento el palmarés de Carlos Sainz es digno de admirar.

Palmarés de Carlos Sainz en su 54 cumpleaños

• Campeón de España de Rallies (1987, 1988)
• Campeón del Asia-Pacífico de Rallies (1990)
• Campeón del Mundo de Rallies (1990, 1992)
• Race of Champions (1997)
• Campeón de la Copa del Mundo de Rallies Cross-Country (2007)
• Campeón del Dakar (2010)
• 26 victorias de rally en el Campeonato del Mundo de Rallies (1990-2004)
• 29 victorias de etapa en el Rally Dakar (2006-2016)

Fotos: Toyota Motor Europe / Volkswagen Motorsport