Catsburg, Valente y Tarquini, pilotos de Lada en el WTCC

Nicky Catsburg, Hugo Valente y Gabriele Tarquini son los tres pilotos de Lada en la temporada 2016 del WTCC. Así lo ha confirmado la formación rusa tras afrontar una renovación amplía en su plantilla, toda vez que Rob Huff era hasta la fecha la piedra angular del proyecto. Ante la marcha del piloto británico con destino a Honda, Lada ha optado por la contratación del piloto con más experiencia dentro de la categoría y por el fichaje de uno de los pilotos más rápidos del Trofeo Independientes. Los tres pilotará un Lada Vesta TC1 que sufrirá mejoras en suspensiones, dirección y chasis.

Nicky Catsburg es el único piloto que sigue en Lada respecto a 2015. Sin embargo, el experimentado piloto de GT no tiene que cargar con el desarrollo de un nuevo vehículo. Esta pretemporada el equipo sólo tiene que hacer pequeñas evoluciones sobre el Lada Vesta TC1, algo que sin duda es una novedad. Desde que Lada aterrizó en 2013 en el WTCC, cada invierno ha tenido que desarrollar un nuevo vehículo. A su llegada fue el Lada Granta WTCC, un año más tarde la adaptación de este vehículo a la nueva normativa TC1 y en 2015 estrenó el Vesta.

Por su parte, hablar de Gabriele Tarquini es hacerlo de puro WTCC. A sus 53 años, el italiano es uno de los máximos exponentes de la categoría hasta tal punto que ha competido ininterrumpidamente en la categoría desde 2005, consiguiendo un título en 2009. Ha sido piloto oficial de Seat y Honda, aunque su salida del fabricante japonés se ha visto motivada por el deficiente rendimiento presentado en la última temporada. A pesar de ello y aprovechando las pocas oportunidades que tuvo, consiguió saldar 2015 con cuatro podios a los mandos del Honda Civic WTCC, vehículo que pilotará Huff.

Hugo Valente es una de las revelaciones del campeonato. El piloto francés ha competido con Campos Racing en las tres últimas temporadas, siendo un activo importante del Trofeo Yokohama de Independientes en los dos últimos años. De hecho, el piloto natural de Choisy-le-Roi ha sido uno de los pocos pilotos privados que ha podido plantar cara en ciertos momentos a los Citroën C-Elysée. Con algunos fallos, pero también demostrando una gran velocidad, Hugo Valente sumó a lo largo de la pasada temporada tres podios, siendo notable su actuación en la segunda carrera en Motegi, donde terminó segundo.

Fotos: FIA WTCC