Certero ataque de Thierry Neuville para asaltar el liderato del Rally de Montecarlo

Thierry Neuville es el nuevo líder del Rally de Montecarlo tras firmar una magistral actuación en los tres tramos que componían el bucle de la matinal del sábado. El belga ha mantenido un ritmo que ni Elfyn Evans ni Sébastien Ogier han conseguido replicar. Los ajustes en el Hyundai i20 N Rally1 le han dado a Neuville el extra que parecía no tener ayer para mantener el ritmo de los hombres de Toyota Gazoo Racing.

Teniendo en cuenta que la primera imagen de la mañana era Andreas Mikkelsen en mitad de la 'agricultura' tras una salida de pista y que tras conseguir volver al asfalto su espejo retrovisor derecho terminaba por los aires, los presagios para Hyundai no parecían demasiado buenos. Sin embargo, Thierry Neuville arrancaba estas malas sensaciones de raíz con su scratch en el SS9. Sobre todo, porque el belga le endosaba 9,6 segundos a Elfyn Evans y 18,8 a Sébastien Ogier.

Thierry Neuville ha dado la sorpresa y ha roto de raíz la hegemonía de Toyota cuando aún quedan seis tramos

El nueve veces ganador del Montecarlo confesaba ciertos problemas de potencia y un enfoque excesivamente prudente. Cuestiones que parecía corregir en el SS10, ya que Ogier se anotaba el mejor tiempo en la primera pasada por 'Les Nonières / Chichilianne' tras batir a Thierry Neuville por 2,1 segundos. Circunstancia menor en cualquier caso para el piloto belga, ya que Neuville se colocaba como nuevo líder tras endosar 7,4 segundos a Elfyn Evans.

El último tramo de la mañana se lo quedaba Ott Tänak, si bien Thierry Neuville calcaba el crono de su compañero de equipo y volvía a sacar réditos respecto a sus dos rivales por la victoria. Sébastien Ogier cedía 2,6 segundos con el piloto belga y Elfyn Evans se dejaba 4,2 segundos. El galés conseguía salvar en cualquier caso la segunda posición y está a 5,1 segundos de Thierry Neuville. A 7,7 del líder se sitúa Ogier.

Optimizar resultados

Con Ott Tänak y Adrien Fourmaux consolidados en la cuarta y quinta posición respectivamente, el punto de mayor interés pasa ahora por la batalla por la sexta posición. Grégoire Munster se ha hecho con este sexto puesto tras los problemas de Mikkelsen, pero es cierto que el noruego está a apenas 5 segundos del luxemburgués. Si bien su rally está siendo discreto, Andreas debe pelear por ganar esta posición.

Con la entrega de puntos al final de la etapa de hoy en el punto de mira, Takamoto Katsuta también ha apretado los dientes para superar a los pilotos de WRC2 y meterse entre los diez primeros clasificados. Le ha costado, pero al cierre del SS11, el piloto japonés ya había logrado este objetivo de mínimos. Katsuta ocupa ya la octava posición, botín máximo salvo que por delante sus rivales tengan problemas.

WRC2, al rojo vivo

Aunque la mañana comenzaba con sobresalto para Nikolay Gryazin por una sanción que no fue tal, una vez que se ha aclarado que no hubo retraso en el control horario, el ruso que compite bajo bandera búlgara ha mantenido su estrecha batalla con Pepe López y Yohan Rossel, si bien el francés ha perdido algunos segundos con la dupla de cabeza. En cualquier caso, tanta es la igualdad que los scratchs de la mañana se los han repartido a partes iguales.

Pepe López asestaba el primer golpe en el SS9, Nikolay Gryazin respondía en el SS10 y Yohan Rossel minimizaba daños en el SS11. Como resultado, Gryazin se mantiene como líder con una ventaja de 5,9 segundos sobre Pepe. Por su parte, Rossel ha caído a 14,6 segundos del primer puesto. Por detrás, todo sigue estable, sin que Jan Solans parezca tener ritmo para asaltar la quinta posición que mantiene Stéphane Lefebvre.

Fotos: Red Bull Content Pool