IndyCarJames Davison vuelve a la Indy 500 con Foyt, Byrd y Belardi
El piloto australiano pilotará el tercer monoplaza del equipo de A. J. Foyt. Belardi, equipo de Indy Lights, y los hermanos Byrd montan un esfuerzo conjunto. Davison fue uno de los protagonistas de la edición de 2017, liderando dos vueltas como sustituto de Sébastien Bourdais.
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Publicado: 13/04/2018 23:00
La lista de inscritos de las 500 millas de Indianápolis podría haber recibido a su última incorporación en el día de hoy, después de haberse confirmado oficialmente que el piloto australiano James Davison se pondrá al volante de un tercer coche para A. J. Foyt Enterprises. Con ello, ya son 35 los pilotos que han confirmado su presencia en el mítico óvalo para intentar obtener una de las 33 plazas que dan acceso a la gran carrera. Todo ello, pese a las reticencias de A. J. Foyt, que quería centrar su programa en dos vehículos tras años de alinear un coche extra a petición de la IndyCar para llenar la parrilla en Indianápolis.
El piloto australiano de 31 años acompañará dentro del equipo de Foyt a los brasileños Tony Kanaan y Matheus Leist, que componen la alineación a tiempo completo. Davison competirá con el número 33, cargado de simbolismo en Indianápolis, y para él mismo. De clasificarse, sería su cuarta participación en la prueba, y su sexta carrera de IndyCar. "Me siento honrado por pilotar para el legendario A. J. Foyt en las 500 millas de Indianápolis. Este será mi primer programa completo de dos semanas en los cuatro años en los que he sido parte de este evento. Tenemos expectativas que cumplir, y estoy deseando ponerme a ello".
La opción de Davison se presenta con el apoyo de tres principales socios: los hermanos Byrd, Brian Belardi y Brad Hollinger. El fallecido Jonathan Byrd, involucrado durante años en la Indy 500 apoyando a varios pilotos. siempre tuvo preferencia por los pilotos de óvalos de tierra, y sus hijos continuaron esa tradición con las dos participaciones de Bryan Clauson, bicampeón en midgets y sprint cars, antes de su muerte en 2016. Mientras Jonathan Byrd's Racing prepara a su nuevo protegido Chris Windom (campeón en Silver Crown y vigente campeón en sprint cars, que disputará la carrera de 100 millas de la Indy Lights en el óvalo), apoyarán la participación de Davison.
Catching up with James Davison (@JD33Davison). Set to drive the #33 for @AJFoytRacing@BelardiRacing Jonathan Byrd’s and Hollinger Motor Sport in the 102nd #Indy500pic.twitter.com/MSYrEpH0mT
Dave Furst (@DaveFurst) 13 de abril de 2018
David Byrd quedó fascinado con el australiano el año pasado en Indianápolis. Supliendo al lesionado Sébastien Bourdais a última hora, sin casi tiempo en el coche, Davison se plantó en la zona de cabeza e incluso lideró dos vueltas (tercer piloto en la historia de la carrera en liderar saliendo último) antes de que un toque con Oriol Servià, y el posterior accidente múltiple, le dejase fuera a poco del final. "Fui directo al garaje de Coyne, donde Davison estaba un poco decaído por cómo habían acabado las cosas, y le dije 'Esa ha sido una de las actuaciones más impresionantes que he visto nunca aquí. Trabajemos en algo para (el próximo año)'", comenta Byrd.
Belardi Auto Racing compite desde 2011 en la Indy Lights, campeonato que ganaron en 2014 con Gabby Chaves, y en el que estuvieron cerca de repetir el año pasado con Santiago Urrutia, quien repite este año. En palabras de Brian Belardi, "quería estar como participante, y todo ha encajado para hacerlo este año. Creo que tenemos una gran oportunidad con James y el equipo". Por su parte, Brad Hollinger, bajo la marca de 'Hollinger MotorSport', es un empresario americano que posee una cadena de 92 hospitales especializada en cuidados intensivos, con la que patrocinó a Davison en la Indy 500 del año pasado, y que repetirá este año, aportando la mayor contribución económica. Además, Hollinger tiene vínculos con la Fórmula 1 al ser un importante accionista de Williams Racing desde 2014, ocupando el cargo de director no ejecutivo desde hace dos años.
El piloto australiano ha desarrollado la práctica totalidad de su carrera en Estados Unidos, a donde llegó en 2005 tras correr en la Formula Ford australiana. Sus subcampeonatos en Star Mazda (2007, tras Dane Cameron) e Indy Lights (2009, tras J. R. Hildebrand) no le sirvieron para progresar, y se pasó casi cuatro años corriendo de forma esporádica en sportscars hasta que le llegó la oportunidad de correr en la IndyCar a finales de 2013, cuando Dale Coyne Racing contó con él para disputar dos pruebas. Su debut en Mid-Ohio, trazado en el que había conseguido sus dos victorias de Indy Lights, se saldó con un 15º puesto, al que le siguió un 18º en Sonoma.
Desde entonces, Davison ha encontrado hueco en varias competiciones estadounidenses de GTs (IMSA, Pirelli World Challenge) e incluso disputó tres carreras de stock car en circuito en la Xfinity Series (segunda división de la NASCAR), logrando un cuarto en su talismán Mid-Ohio el año pasado. En todo este tiempo no se apartó del todo de la IndyCar, aunque solo fuese para cumplir su objetivo de pilotar en la Indy 500: en 2014 fue 16º en su debut con KV Racing, y en 2015 abandonó tras chocar con sus compañeros de Coyne en boxes. Tras no correrla en 2016, Davison se plantó en Indianápolis el año pasado con expectativas similares, pero su gran e inesperada ocasión llegó, y estuvo cerca de aprovecharla. Ahora, con más tiempo, quién sabe...
Inscritos 500 millas de Indianápolis 2018, a 13 de abril
(entre paréntesis, pilotos o coches no confirmados oficialmente)
Equipo | Pilotos | |||||
ANDRETTI | 25 Stefan Wilson | 26 Zach Veach | 27 Alexander Rossi | 28 Ryan Hunter-Reay | 29 Carlos Muñoz | 98 Marco Andretti |
PENSKE | 1 Josef Newgarden | 3 Hélio Castroneves | 12 Will Power | 22 Simon Pagenaud | ||
GANASSI | 9 Scott Dixon | 10 Ed Jones | ||||
RAHAL | 15 Graham Rahal | 30 Takuma Sato | 64 ORIOL SERVIÁ | |||
CARPENTER | 13 Danica Patrick | 20 Ed Carpenter | 21 Spencer Pigot | |||
SCHMIDT | 5 James Hinchcliffe | 6 Robert Wickens (R) | 7 Jay Howard | |||
COYNE | 17 Conor Daly | 18 Sébastien Bourdais | 19 Pietro Fittipaldi (R) | 63 Pippa Mann | ||
FOYT | 4 Matheus Leist (R) | 14 Tony Kanaan | 33 James Davison | |||
HARDING | 88 Gabby Chaves | |||||
CARLIN | 23 Charlie Kimball | 59 Max Chilton | ||||
JUNCOS | 32 Kyle Kaiser (R) | |||||
SHANK | 60 Jack Harvey | |||||
DREYER & REINBOLD | 24 Sage Karam | 66 J. R. Hildebrand | ||||
LAZIER | (44 Buddy Lazier) |
(R): Novatos en las 500 millas de Indianápolis
Fotos: IndyCar Media