Dos errores consecutivos de Thierry Neuville dibujan un nuevo Rally de Europa Central

Tras una primera etapa en la que los cuatro candidatos al título mostraron su mejor versión, el bucle de la matinal del sábado en el Rally de Europa Central se ha desarrollado con otro guion muy distinto. La presión por lo que hay en juego, junto a un firme resbaladizo y un exceso de optimismo en más de una ocasión, ha dibujado una mañana llena de errores en la que Thierry Neuville ha pasado de perseguido a perseguidor.

Amanecía la mañana fría y húmeda en la frontera entre Alemania y Austria, escenario en el que se han disputado los tres primeros tramos del día. Rápidamente quedaba claro que cualquier error iba a salir caro. Nada más empezar, Andreas Mikkelsen sufría un trompo en el que dañaba el frontal de su Hyundai. Poco después, Adrien Fourmaux tenía una salida de pista. El francés terminaba por detenerse en pleno SS10 tras otras dos pequeñas salidas de pista y se retiraba en el enlace posterior.

La falta de grip y la suciedad del asfalto ha sido un auténtico dolor de muelas para los pilotos

Ott Tänak era el piloto más fuerte entre los candidatos al título en el SS9 con un scratch que le hacía saltar a la segunda posición del rally, a tan sólo 0,8 segundos de un Thierry Neuville que desde el primer momento sufría con la suciedad del asfalto. Con todo, el belga lograba retener el liderato en el SS10 ante el empuje de los pilotos de Toyota. El francés Sébastien Ogier volvía al segundo puesto como principal perseguidor de Neuville.

Con todo, el punto crítico era la primera pasada por 'Schärdinger Innviertel', ya que en el SS11 se daban la mano un asfalto más húmedo y notas demasiado optimistas. Grégoire Munster y Takamoto Katsuta eran los primeros en comprobar este término y en surcar la hierba húmeda en un ejercicio casi de supervivencia. Pronto le llegaba el turno a Thierry Neuville, líder sólido hasta ese momento.

Visita a la agricultura

Como decía el bueno de Valentín Requena, en un abrir y cerrar de ojos Thierry Neuville hacia un par de visitas a la 'agricultura'. El belga confesaba al cierre del tramo que sus notas eran muy optimistas y que por irse recto para evitar un mal mayor, se había dejado un buen tiempo al quedarse atrapado en la cuneta. Con 35,8 segundos de pérdida sobre el scratch de Sébastien Ogier, el líder del Mundial pasaba de la primera a la cuarta plaza.

Sébastien Ogier recogía el testigo para colocarse como nuevo líder con una pequeña renta de 4,6 segundos sobre Ott Tänak. Por su parte, Elfyn Evans que ha completado una mañana sólida está a 8,3 segundos de su compañero y líder del rally. El gran 'derrotado' es un Thierry Neuville que ha pasado de liebre a cazador y está cuarto a 33,6 segundos. En cualquier caso, no debe volverse loco Neuville. Aunque sus tres rivales por el título están ahora delante, tiene cierto margen en la general del campeonato.

Yohan Rossel dice adiós

Volviendo a las aventuras y desventuras del Rally de Europa Central, cabe destacar que Nikolay Gryazin es líder en WRC2 desde la octava posición de la general, por detrás del 'grupo' formado por Takamoto Katsuta, Sami Pajari y Grégoire Munster. Con todo, el punto más destacado en la clase de plata ha sido el abandono de Yohan Rossel tras salirse de pista y romper la suspensión de su Citroën C3 Rally2. Un abandono con el que se despide del título.

Oliver Solberg ha sido testigo del adiós de su rival por el título en una mañana que no ha sido ni mucho menos placentera. El piloto sueco ha tenido una salida de pista en cada uno de los tramos, aunque ha conseguido salvar cada una de las situaciones y se mantiene en el noveno puesto absoluto. Con todo, para Oliver lo más importante es que Rossel ya no es una amenaza y ya sólo Pajari puede arrebatarle el título, opción que se 'discutirá' en Japón.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / FIA WRC