Elfyn Evans no falla y conquista el Rally de Portugal con suficiencia

Elfyn Evans se ha anotado la victoria en el Rally de Portugal, cuarta cita puntuable del WRC en 2021. El galés estrena así su palmarés en la presente temporada tras un rally en el que el piloto de Toyota ha sabido aprovechar a la perfección la baja de Ott Tänak. En segunda posición ha acabado Dani Sordo en su debut junto a Borja Rozada en el Hyundai i20 WRC Coupé, mientras que Sébastien Ogier ha sido tercero. Resultado magnífico para el vigente campeón y todavía líder del campeonato a falta de mejores sensaciones. Por su parte, Esapekka Lappi ha logrado el triunfo en la categoría WRC2.

Comenzaba el último día del Rally de Portugal con tres frentes abiertos, el duelo por la victoria entre Elfyn Evans y Dani Sordo, la lucha por la tercera plaza entre Sébastien Ogier y Takamoto Katsuta y la pelea por el quinto lugar entre los dos pilotos de M-Sport. Sin embargo, los alicientes se apagaban prácticamente en el primer tramo del día. De hecho, Elfyn Evans dejaba sentenciado el rally con su scratch en el SS16, mientras que Sébastien Ogier hacía lo propio al endosar 11 segundos a Takamoto Katsuta en los 9,18 kilómetros de 'Felgueiras'. Por si no fuera suficiente, Evans repetía scratch en el SS17.

Con el podio casi resuelto, había que esperar hasta el SS18 para ver un cambio dentro de las posiciones de privilegio, ya que Gus Greensmith consumaba su 'caza' a su compañero Adrien Fourmaux. Sin embargo, el francés no decía su última palabra y firmaba el segundo mejor crono en el SS19 para todavía llegar con opciones de conseguir la quinta plaza. Este duelo quedaba así aplazado hasta el Power Stage, siendo quizá el único punto por resolver en los 11,18 kilómetros de la segunda pasada por 'Fafe', más allá del propio reparto de los puntos extra del último tramo del rally.

Un Power Stage en el que emergía la figura de los 'desterrados'. De hecho, Ott Tänak lograba el scratch para anotarse los cinco puntos extra, únicos a sumar en este rally. De igual forma, Thierry Neuville era segundo para sumar cuatro unidades. Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä y el propio Elfyn Evans se repartían los puntos adicionales restantes, resultado que además servía para que el galés confirmarse su victoria. Con 28,3 segundos de renta, Elfyn Evans se anotaba su primera victoria en el Rally de Portugal por delante de Dani Sordo. Por su parte, Sébastien Ogier lograba el tercer puesto para salvaguardar el liderato del WRC.

Takamoto Katsuta se tenía que conformar con la cuarta posición. Gus Greensmith le ganaba la partida a Adrien Fourmaux por la quinta posición, cerrando en cualquier caso los dos pilotos de M-Sport el 'top 6' como últimos dos pilotos al volante de un World Rally Car. Por detrás, en su particular 'liga', Esapekka Lappi se hacía con el séptimo puesto, resultado que además le valía para conquistar el triunfo en la categoría WRC2. Una victoria autoritaria que no ha podido evitar en ningún momento Teemu Suninen. Por su parte, Mads Ostberg ha cerrado el podio de la categoría de plata desde la novena posición absoluta.

En lo que respecta al resto de categorías, Kajetan Kajetanowicz finalmente se ha hecho con el triunfo en la categoría WRC3 por un estrecho margen de 5,6 segundos sobre Yohan Rossel. Por su parte, Chris Ingram ha cerrado el podio, aunque en ningún momento ha estado al ritmo de los dos pilotos de cabeza. Por último, Martins Sesks se ha anotado el triunfo en el Junior WRC tras cuajar un rally perfecto en el que sólo ha tenido que gestionar su ventaja en la última etapa. Sami Pajari y Robert Virves han completado el podio de la categoría.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / Hyundai Motorsport / Esapekka Lappi