Esapekka Lappi, nuevo líder en Cerdeña tras un abrupto final de viernes

Prometía mucho el bucle vespertino del viernes del Rally de Italia-Cerdeña y, sin embargo, ha sido poco más que un combate a dos asaltos. El incendio de un 'Rally2' en el SS6 ha impedido disputar el SS8 y, por extensión, el SS9 ante los problemas de los participantes del WRC para llegar a la última especial del día. Una situación peculiar que ha permitido a Esapekka Lappi hacer bueno el liderato obtenido en el SS7. El piloto de Toyota duerme líder tras superar a Ott Tänak por siete décimas. Un gran Pierre-Louis Loubet completa el podio.

Tras un bucle matinal de polvo, mucho calor y más contratiempos, el SS6 trascurría plácido, al menos para los pilotos de cabeza. Ott Tänak se anotaba el scratch en la primera pasada por 'Osilo - Tergu', a la postre la última. El estonio superaba por 2,7 segundos a Esapekka Lappi y elevaba a 6,4 su renta en la general. Por detrás, Craig Breen batía a Pierre-Louis Loubet en el particular duelo que ambos mantienen por ser el mejor piloto de M-Sport y ocupar la tercera posición, todo ante la atenta 'mirada' de un Dani Sordo que conseguía mantenerse no muy lejos de ambos.

Una vez terminado el tramo para todos ellos y mientras los líderes se dirigían a la siguiente especial, el Hyundai i20 N Rally2 de Laurent Battut se prendía fuego. Un incidente como otros tantos que se dan en rallies tan calurosos, pero que era el causante de un final de etapa muy light, cercenada con la cancelación de dos tramos. Ajenos a esta circunstancia que estaba por venir, la acción se trasladaba a 'Sedini - Castelsardo', una de esas especiales que reflejan a la perfección la esencia del Rally de Italia-Cerdeña.

Esapekka Lappi se anotaba el scratch en el SS7 con un magnífico tiempo, puesto que superaba a Dani Sordo por 3,7 segundos y al líder Ott Tänak por más de siete. Distancia que se explica también desde los problemas mecánicos de Tänak, puesto que tenía una ligera avería en la transmisión de su Hyundai i20 N Rally1. El estonio reportaba en meta que por momentos tenía tracción en tres ruedas en lugar de las cuatro, perdiendo un valioso tiempo que le costaba el liderato. El tramo también era determinante en WRC2 por el accidente de Yohan Rossel.

Llegado el momento de inicio del SS8, el Hyundai #49 de Laurent Battut y Eric Gressens no se había retirado a tiempo del lugar del incendio, por lo que la especial tenía que ser cancelada. También se anulaba el SS9 ante las dificultades de la organización para reagrupar los coches antes del tramo. Quedaba así Esapekka Lappi como líder con 0,7 segundos de renta sobre Ott Tänak. Por su parte, Pierre-Louis Loubet completa el podio tras superar a Craig Breen en el SS7 y mantener controlado a Dani Sordo. Por el momento, el líder Kalle Rovanperä es octavo.

El citado accidente de Yohan Rossel ha aclarado ligeramente el panorama a Andreas Mikkelsen en WRC2. El noruego tiene una ventaja de 15,8 segundos sobre Nikolay Gryazin, mientras que Teemu Suninen cierra el podio de la categoría de plata. Eso sí, el español Jan Solans no está lejos de este tercer puesto tras una primera jornada en Cerdeña de gran consistencia. Con todo, la igualdad está definiendo el desarrollo de la categoría, hasta el punto de tener a ocho tripulaciones en un margen de 52 segundos.

El Rally de Italia-Cerdeña continúa este sábado (07:46h) con la celebración de la segunda etapa. Pilotos y copilotos disputarán 131,82 kilómetros contra el crono.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / Hyundai Motorsport