Fotos espía: La prensa rosa de la automoción

Son muchas las ocasiones en las que los reporteros espía nos adelantan con sus capturas las novedades que llegarán normalmente a corto plazo; novedades que ven la luz en los conocidos Salones del Automóvil; escaparate que muestra a los expertos del sector y al público en general proyectos en fase de maduración y nuevos modelos que posteriormente serán lanzados, amén de alguna que otra extravagancia que se queda en eso.

Normalmente, el seguimiento de los nuevos modelos suele ser muy intenso, y no pasa una semana sin que podamos ver alguna evolución del prototipo de pruebas, e incluso en ocasiones el modelo totalmente descubierto, reventando así la sorpresa a la compañía en cuestión. Sonado fue el caso deAutoPlus con Renault, puesto que sus modelos eran filtrados desde las propias instalaciones de la casa del rombo a la revista, totalmente al natural. Esto en ocasiones puede llevar a pleitos por espionaje industrial.

Los prototipos de pruebas pasan por varias fases de desarrollo, siendo testados por los ingenieros en las distintas etapas; carretera, circuito, caminos, terrenos complicados, climas extremos... Todo vale para saber hasta donde pueden llegar los límites del futuro modelo, calibrar consumos, ajustar diversos parámetros del comportamiento, detectar problemas, etc.

Algunos de los lugares más transitados por estos automóviles son el Valle de la Muerte (EEUU), Arabia Saudí o Dubai para las pruebas en climas cálidos extremos. Para las de altura, suelen desplazarse hasta Colorado, Lesoto (Sudáfrica), los Alpes, Denver o Granada, y para laspruebas de invierno, se suelen testar los prototipos en el Círculo Polar Ártico. También existen las pruebas de fiabilidad y durabilidad (normalmente cuando el vehículo ya se ha lanzado al mercado) en California, o en el IDIADA (Instituto de Investigación Aplicada del Automóvil), en Tarragona. De todos modos, esto es algo relativo, ya que en muchas ocasiones, la gente de a pie (ya no solo los que se dedican a sacar fotos de los modelos) se suele cruzar con algún extraño automóvil que llama la atención por su camuflaje, normalmente vestido de negro. Es entonces cuando deberíamos sacar el móvil y grabar en vídeo, o bien tomar unas fotos, que nunca está demás. Quien sabe si podríamos tener una exclusiva delante.

Las fases de prueba y/o desarrollo de los coches son tres. La primera de ellas es la de mula de pruebas, en la que básicamente el coche es la plataforma del futuro modelo acoplada a un mix de elementos (carrocería, interiores) de los modelos ya existentes de la compañía en cuestión. Es por ello que de vez en cuando se ven cosas bastante extrañas. Seguidamente llega la fase de pre-serie; fase en la que el modelo ya comienza a montar sus propios componentes y en ocasiones hasta su carrocería definitiva. Por último, llega la fase de pre-producción, que es cuando ya se han llevado a cabo casi la totalidad de las pruebas y el coche está totalmente desarrollado y casi listo para su entrada en la línea de producción. Normalmente, en esta fase, el coche suele ir más ligero de camuflaje.

Por lo general, el desarrollo de un nuevo modelo sigue estos patrones:

• Prototipos de diseño virtuales

• Modelos de control de datos

• Elaboración de medios y piezas prototipo

• Construcción de prototipos y vehículos de preserie

• Análisis y optimización de serie

Pero, ¿Quién lleva a cabo los test de un automóvil?

Fácil, se trata de ingenieros en varios ámbitos que la compañía contrata con el fin de que realicen las tareas de prueba, y se encargan de valorar estabilidad y comportamiento del vehículo en general. Pero ya no sólo eso, si no también de perfeccionar y desarrollar elementos de electrónica, software, etc, para poder mejorar el equipamiento de ayuda a la conducción así como apoyar el I+D en este campo. Además de esto, las opiniones de clientes, sugerencias, métodos de ahorro de costes, etc, también influyen en la maduración del prototipo.

Ahora vamos a la otra cara de la moneda, los fotógrafos espía.

En este campo hay muchos profesionales que se dedican a capturar (a escondidas de los ingenieros) prototipos y vender exclusivas a las revistas, en algunas ocasiones por una jugosa cantidad de dinero. Una de las más conocidas en este terreno es la gran Brenda Priddy, que lleva muchos años dedicándose, cámara en mano, día tras día, a capturar estos coches de prueba por el desierto, además de poseer la agencia con más exclusivas hasta ahora obtenidas. Una de las exclusivas más sonadas fue la de la limusina de Obama, que se vendió por una nada desdeñable cantidad de 70.000 dólares.

A continuación, te dejamos un breve reportaje de la ABC News, en donde vemos algún que otro altercado provocado por el ansia (y el deber) de los ingenieros por mantener en secreto estos modelos.