Tarquini repite victoria en Marrakech y lidera el WTCR

Los viejos rockeros nunca mueren y el más veterano del lugar ha cerrado el primer fin de semana de la historia del WTCR con un doblete. No obstante, Gabriele Tarquini ha sumado su segunda victoria con el Hyundai i30 N TCR en la carrera principal después de superar a Yvan Muller y Thed Björk. En este aspecto, Hyundai ha firmado un triplete en el podio que sólo por momentos ha podido evitar Yann Ehrlacher a los mandos de uno de los Honda Civic Type R de Münnich Motorsport. En una carrera muy trabajada, Pepe Oriola ha finalizado décimo para rescatar un punto.

Gabriele Tarquini conseguía enfilar la primera curva en primera posición, mientras que a su lado Norbert Michelisz e Yvan Muller se tocaban. Esquivando este toque, Thed Björk conseguía escalar a la segunda plaza por delante de Yvan Muller y Yann Ehrlacher, siendo el gran perjudicado Norbert Michelisz al caer a la quinta plaza, justo por delante de los dos Volkswagen Golf GTI de Mehdi Bennani y Rob Huff. A pesar de la primera vuelta rápida de Tarquini, el piloto italiano no conseguía romper el grupo y se veía obligado a estar pendiente de sus tres perseguidores en los retrovisores de su Hyundai i30 N TCR.

Gordon Shedden acusaba problemas de frenos, lo que liberaba en gran parte a un Pepe Oriola que había estado defendiéndose del británico en las primeras vueltas para retener su décima posición. Con idéntico problema de frenos, Frédéric Vervisch perdía el control de su Audi RS 3 LMS apenas un giro después, golpeando de refilón a Pepe Oriola, que volvía a salvar su décima posición con grandes apuros. El percance de Vervisch, que en un primer momento se resolvía con bandera amarilla, terminaba por convertirse en un Safety Car para poder retirar con seguridad el Audi RS 3 LMS del piloto belga.

Con inteligencia, Gabriele Tarquini gestionaba a la perfección la resalida para mantener su condición de líder. Thed Björk, Yvan Muller y Yann Ehrlacher no se dejaban sorprender y no perdían tiempo respecto al italiano, no así un Michelisz que se despistaba ligeramente al volver a la competición. Sin cambios de posiciones, la carrera volvía a entrar en un periodo de calma tensa en la que Tarquini se dedicaba a gestionar su ventaja en la primera posición. No era tan tranquilo el desempeño en la parte central del grupo, donde John Filippi sacaba de pista a Esteban Guerrieri. Por su parte, Tom Coronel superaba a Mat'o Homola.

Nathanaël Berthon provocaba el segundo Safety Car de la carrera al impactar contra el muro de forma ligera, previo toque del propio Mat'o Homola. Esta nueva interrupción dejaba una carrera final a cinco vueltas, pero en la que Tarquini volvía a retener la primera posición sin problemas. No obstante, Thed Björk acusaba problemas mecánicos en su Hyundai i30 N, lo que permitía a Yvan Muller alcanzar la segunda posición por sorpresa. Sin embargo, este aparente problema se solucionaba de repente y Björk reemprendía la marcha justo por delante de Yann Ehrlacher, como si el piloto sueco hubiera podido parar para ceder la posición a su compañero de equipo.

Sea como fuere y ajeno a esta peculiar circunstancia, Gabriele Tarquini alcanzaba la bandera a cuadros en primera posición. Casi tres segundos por detrás, Yvan Muller y Thed Björk cerraban el podio en Marrakech ante la mirada de un Yann Ehrlacher que se tenía que conformar con la cuarta posición. El húngaro Norbert Michelisz cerraba el 'top 5' de la carrera, seguido eso sí por los dos Volkswagen Golf de Mehdi Bennani y Rob Huff, que no podía con el piloto local en el particular duelo de compañeros de equipo. James Thompson, Jean-Karl Vernay y Pepe Oriola cerraban las diez primeras posiciones.

Clasificación Carrera 3 del WTCR 2018 en Marrakech

Fotos: FIA WTCR / TCR Series