IndyCarColton Herta logra en Road America la pole más joven de la historia

Superando las mejores expectativas de los entrenamientos libres, Colton Herta se impuso a todos los favoritos a priori, y ha obtenido en Road America la primera pole de su carrera en IndyCar. Con ello, se ha convertido en el piloto más joven de la historia del certamen en conseguirlo, un récord que añade al de triunfo más joven tras su victoria en Austin en marzo. Lo ha conseguido, además, tras un duelo directo a cara de perro con una de las grandes caras de la categoría, Alexander Rossi.

Herta destacó desde el inicio, liderando el primer grupo de clasificación con el mejor tiempo de todo el día, un 1:42.455, batiendo por apenas tres milésimas el crono con el que Rossi lideró el segundo grupo. En el Fast 12, Herta se impuso a Rossi por dos décimas con un 1:42.654. Y a la hora de la verdad, en un tenso duelo que requirió tres intentos finales para cada piloto, Herta culminó su hazaña con un 1:42.992 en la vuelta final, relegando al segundo lugar de nuevo a un Rossi que lideró casi hasta el final. Con ello, Herta ha batido, a sus 19 años, 2 meses y 23 días, tanto el récord absoluto de pole más joven (Jimmy Davies, 20 años, 1 mes y 16 días, Springfield 1949) como el récord moderno, en posesión de Graham Rahal (20 años y 3 meses) desde St. Petersburg 2009.

Por detrás, Tanto Will Power como Josef Newgarden volvieron a cumplir en su solidez al frente de la tabla, pero tanto el australiano como el líder de la general se tuvieron que conformar con la tercera y la cuarta posición. De nuevo, la oveja negra de Penske fue Simon Pagenaud, que sigue sin encontrar en absoluto el ritmo necesario en circuito, terminando en el segundo grupo en una octava posición que le hará salir 16º en la jornada de mañana.

Del mismo modo, el equipo Rahal comparte virtudes en circuito permanente con Penske, como muestra el hecho de que ambos coches se colasen en el Fast 6. Eso si, Takuma Sato, quinto en la general, no consiguió en esta ocasión superar a su compañero Graham Rahal. A las puertas de ese Fast 6 se quedaron Sébastien Bourdais, uno de los cuatro ganadores de la parrilla en este trazado, y un Spencer Pigot que corroboró sus buenas impresiones de los libres con una de sus mejores clasificaciones en circuito.

James Hinchcliffe, un decente Marco Andretti y Ed Jones completaron un Fast 12 en el que Scott Dixon no pudo tomar parte. El piloto neozelandés, que había conseguido un tiempo suficiente para pasar el primer grupo en quinto lugar, sufrió una rotura de motor al final de la sesión y no pudo reemprender la marcha. Sus problemas fueron la culminación de una mala jornada para Ganassi en la que Felix Rosenqvist no consiguió consolidar lo mostrado en los libres, situándose en 18º lugar tras su compatriota Marcus Ericsson.

A su vez, Patricio O'Ward se quedó muy cerca de clasificarse para el Fast 12 con una arriesgada apuesta, siendo el único piloto que no montó blandos para intentar guardarse un juego para la clasificación, pero no lo consiguió, y tendrá que salir desde la 13ª posición. Terminó, eso sí, justo por delante de Ryan Hunter-Reay, la otra gran decepción del día. Con todo, las precipitaciones previstas para el día de mañana hacen que los resultados de hoy puedan tener una relevancia relativa, y más en un trazado que, en mojado, no perdona en absoluto.

Fotos: IndyCar Media