IndyCarRinus VeeKay ficha por Coyne y completa la parrilla de 2025

Tras cuatro meses de cortejo, y a apenas dos semanas del inicio de la temporada de IndyCar el próximo 2 de marzo en St. Petersburg, se ha oficializado la unión entre Dale Coyne Racing y el piloto Rinus VeeKay. El neerlandés de 24 años se ha hecho con el último hueco disponible en la parrilla y disputará toda la temporada en el coche #18, acabando así con la incertidumbre sobre su futuro, que comenzó en septiembre cuando Ed Carpenter Racing le comunicó que prescindiría de sus servicios tras cinco temporadas.

Reemplazado formalmente por Alexander Rossi y relegado del equipo en favor del joven Christian Rasmussen en un momento tardío para encontrar asientos, VeeKay llegó a un acuerdo con Coyne para disputar un test post-temporada en el óvalo de Indianápolis el pasado mes de octubre, en el que realizó un gran desempeño y firmó el tercer mejor tiempo entre los once participantes. Ambas partes estaban dispuestas a prolongar esa inercia tras un año muy convulso para el equipo, quedando por resolver la cuestión financiera que les había obligado a contar con ocho pilotos para sus dos asientos en 2024.

Toby Sowery, Hunter McElrea y Katherine Legge, tres de esos pilotos, han intentado hasta el último momento conseguir algún tipo de programa parcial con el que complementarse entre ellos o con VeeKay, pero será este último quien dispute todas las pruebas junto al novato Jacob Abel, anunciado en enero como ocupante del segundo coche. En sus 80 carreras de IndyCar desde su debut en 2020, VeeKay ha subido al podio en cuatro ocasiones, incluida su única victoria en el Gran Premio de Indianápolis de 2021, y ha salido en tres ocasiones en la primera fila de las 500 millas de Indianápolis, aunque su mejor resultado final en la prueba es un octavo lugar en 2021.

«La estabilidad nos permite crecer como equipo, y eso es importante para mi», afirma Dale Coyne, quien solo ha tenido en 12 ocasiones una alineación inalterada durante toda una temporada. «Para conseguirlo, tener a un veterano contrastado ayuda de forma tremenda, y es una de las muchas razones por las que hemos decidido completar la alineación con VeeKay». En sus cinco años de IndyCar, la posición final de VeeKay en la tabla ha oscilado siempre entre los puestos 12 y 14, una dinámica estanca de la que Carpenter buscaba huir, y cuyo final quizá beneficie a VeeKay en una estructura que ha deparado buenos resultados cuando los recursos han estado concentrados en una figura referente.

Pilotos en Indy 500: Marco Andretti (Andretti), Kyle Larson (McLaren), Hélio Castroneves (Shank), Ed Carpenter (Carpenter), Ryan Hunter-Reay y Jack Harvey (Dreyer & Reinbold)

El año pasado, Jack Harvey intentó ser ese ancla disputando la amplia mayoría de pruebas, pero el británico continuó con su pronunciada crisis de resultados. En 2024, ningún piloto de Coyne terminó una carrera entre los 12 primeros, lo cual no sucedía desde 1988, y los dos coches ocuparon los dos últimos puestos de los 'entrant standings', por lo que no recibieron el premio económico del Leaders Circle. Todo esto, sumado a la nueva norma que impone un límite de tres pilotos por coche durante un año, ha hecho que el veterano propietario, presente en la categoría desde 1984, buscara recuperar la estabilidad de temporadas anteriores.

Con esta confirmación, la parrilla de 27 pilotos a tiempo completo tendrá once estadounidenses y 16 pilotos foráneos, nueve de ellos procedentes de Europa, con tres novatos en las figuras de Louis Foster, Jacob Abel y Robert Shwartzman, más un Nolan Siegel que seguirá siendo rookie en las 500 millas de Indianápolis. A su vez, VeeKay es el 33º piloto en confirmar su participación para la Indy 500, la cual solo depende ya de otros coches adicionales para ampliar su inscripción más allá del tope de la parrilla.

Fotos: IndyCar Media