IndyCarPrevio y horarios del Gran Premio de Alabama de IndyCar 2024

La temporada actual de IndyCar parece estar dispuesta a navegar entre continuas tempestades causadas por diferentes frentes. El buen espectáculo de Long Beach quedó algo ensombrecido por los malos datos de audiencia, al emitirse en canal de pago y a la vez que la NASCAR, pero esto quedó totalmente enterrado por el escándalo que rodea al Team Penske tras la doble descalificación que se anunció ayer con respecto a la cita de St. Petersburg de hace un mes. Un clima propicio para un finde de lo más intenso en las proximidades de Birmingham, ciudad que ejerce de anfitriona para el 14º Gran Premio de Alabama.

El escenario de batalla es el Barber Motorsports Park, una suerte de montaña rusa cuyos 3.829 metros albergan todo tipo de desniveles y diferentes desafíos en su trazado, el primer permanente de este año. Impulsado por el filántropo George W. Barber, diseñado por Alan Wilson e inaugurado en 2003, el circuito se ha asentado en el calendario de IndyCar desde su debut en 2010 por la excelente asistencia de público, la exigencia física de la carrera y las buenas oportunidades de adelantamiento que ofrece, en especial en la bajada de la curva 5.

Cinco pilotos distintos han ganado las últimas cinco ediciones del GP de Alabama, y cuatro de ellos estarán en pista junto a Will Power, que se impuso por partida doble en 2011 y 2012. El récord de tres victorias lo tiene Josef Newgarden, ahora en el ojo del huracán tras perder su triunfo en St. Petersburg, y que logró en Barber su primera victoria en 2015. El estadounidense, que comparecerá ante los medios en la mañana del viernes y que llega a esta cita en el undécimo lugar de la tabla tras haber sido líder, buscará volver por sus fueros, al igual que el vigente ganador en Barber, un Scott McLaughlin que ahora ocupa la última posición en la general tras su abandono en Long Beach.

Con mucha menos presión llegan los dos ex-ganadores hispanohablantes: Pato O'Ward, que ha visto rota su sequía de victorias de forma totalmente inesperada con el Penske-gate, y un Álex Palou que también estrenó aquí su casillero de triunfos en 2021. El piloto español se encuentra tercero en la general sin haber desplegado aún las excelsas actuaciones que le llevaron al bicampeonato el año pasado, y a solo 12 puntos de su compañero Scott Dixon tras la enésima clase maestra del neozelandés sobre como ganar mediante un imposible ahorro de gasolina. No en vano acumula cuatro de las últimas seis victorias en carreras puntuables...

... aunque Barber sea uno de los trazados más amor-odio para Dixon, con hasta nueve podios en total, pero ninguno en el escalón más alto. A su vera, solo dos puntos por detrás, aparece ahora un Colton Herta al que solo le falta volver a ganar para consagrar que su sólido inicio de temporada, con dos podios más el cuarto de Thermal, sea la fundación de una pelea por el título a la que muchos otros pilotos quieren sumarse. Será interesante ver, por ejemplo, si la dinámica de grandes clasificaciones y carreras normales de Felix Rosenqvist continúa, o si Meyer Shank Racing dará con la tecla para salir con un trofeo debajo de la mano este domingo.

En lo que respecta a los dos asientos que aún juegan a la ruleta rusa semanal, el #6 de McLaren seguirá siendo para Théo Pourchaire, tras quedarse a las puertas de un top 10 en su debut en Long Beach, mientras la recuperación de David Malukas para los eventos de mayo en Indianápolis está cada vez más en entredicho. Por su parte, Dale Coyne Racing ha anunciado en la tarde del jueves a Luca Ghiotto, que también hará un debut sin kilometraje previo, y que se volverá a subir en el próximo Gran Premio de Indianápolis.

SESIONES Y HORARIOS DEL GRAN PREMIO DE ALABAMA 2024

Donde ver el Gran Premio de Alabama en España y Latinoamérica

La temporada 2024 de IndyCar se emite en España a través de Movistar+, y en Latinoamérica a través de ESPN y la plataforma Star+. En España, la clasificación será transmitida en versión original en Deportes 5 por M+ (dial 192), y la carrera en Deportes 3 por M+ (dial 65), con Raúl Benito y Cristóbal Rosaleny como comentaristas. Desde este año, el servicio IndyCar Live! que ofrecía gratuitamente los entrenamientos libres y la clasificación ha pasado a ser de pago, estando sujeto en España a una suscripción de 5€ mensuales o 28€ anuales.

Fotos: IndyCar Media