IndyCarJosef Newgarden toma la iniciativa en los segundos libres del GP de Indianápolis

El hecho de que el Team Penske no haya ganado ninguna de las cuatro primeras carreras, habiendo sido además segundo en todas ellas, no es tremendamente inusual. De hecho, ocurrió el año pasado con el inicio arrollador de Chip Ganassi Racing. Pero que esa racha se prolongue sí lo es un poco más. Iniciar el año sin triunfos en los seis primeros eventos es algo que, desde 1979, solo ha pasado cinco veces, la última en 2013 donde ganaron al octavo intento. Dispuesto a romper ya esa dinámica este fin de semana, Josef Newgarden ha pasado al ataque para liderar los segundos libres del Gran Premio de Indianápolis y postularse para la pole.

El piloto estadounidense, que logró el año pasado su primera victoria en este trazado, culminó la sesión con un crono de 1:09.332 con el neumático blando, quedándose a cuatro décimas del mejor registro de 2020 en esta pista (1:08.976), aunque aún a 1.6 del récord de 2017 (1:07.704), ambos en posesión de su compañero Will Power. El australiano, de hecho, terminó tercero en esta sesión a solo una décima, calentando motores para la que podría ser su quinta pole en un circuito en el que ya ha ganado cuatro veces. La presencia de Scott McLaughlin en quinto lugar y de Simon Pagenaud en octavo confirma la excelente forma que presenta Penske a una vuelta en este Indy GP.

La principal oposición, hasta ahora, llega por parte de Rinus VeeKay, que subió del tercer puesto de los Libres 1 al segundo, a solo 69 milésimas del mejor tiempo, presentando candidatura para la que sería su segunda pole consecutiva en este trazado. A su vez, Colton Herta sigue demostrando su buen hacer en esta clase de pistas con la cuarta posición, horas después de anunciarse su renovación por dos temporadas más con Andretti Autosport. Otro potencial candidato a la pole, Jack Harvey, solo pudo ser sexto en esta ocasión, mientras que el líder de los primeros libres, Alexander Rossi, pasó algo más desapercibido en 11º lugar.

Siendo un claro candidato a un top 10 en parrilla hoy, Romain Grosjean volvió a ofrecer un gran rendimiento con la séptima posición final, mientras que Pato O'Ward y Felix Rosenqvist devolvieron a McLaren SP a los puestos de honor cerrando los 10 primeros puestos. No se puede decir lo mismo del equipo Ganassi, que volvió a sufrir por segunda sesión consecutiva. Álex Palou por fin pudo salir a pista tras la fuga de agua que le mantuvo en el garaje durante los Libres 1, pero su 13ª posición ha sido el mejor resultado del equipo entre ambas sesiones. Por si no tuviesen suficiente, Scott Dixon también sufrió problemas mecánicos en los minutos finales, viéndose consignado a los últimos puestos.

El neozelandés acabó solo por delante de Jimmie Johnson, que recortó su desventaja con el primer clasificado en dos décimas hasta los 1.6 segundos de diferencia, y del colombiano Juan Pablo Montoya, cuyo regreso a un monoplaza en circuito cuatro años después está resultando muy poco competitivo hasta el momento, situándose su mejor giro a casi dos segundos y medio de lo obtenido por Newgarden. Ya en 2017 sufría para mantener el tipo, por lo que el tiempo no habrá mejorado esa situación. Con suerte, el legendario piloto de McLaren SP estará algo más entonado en la clasificación de hoy (22:30 en España)