IndyCarSegundo lugar para Álex Palou tras Newgarden en los primeros libres de Mid-Ohio

Enfrentándose este fin de semana a una buena oportunidad que recortar los 47 puntos que le separan del liderato, Álex Palou ha arrancado con buen pie su actividad en las 200 millas de Mid-Ohio al acabar segundo en los entrenamientos libres del viernes. El piloto español, que subió al podio en esta prueba el año pasado al acabar tercero, completó una productiva jornada con 24 vueltas en su haber y un mejor crono de 1:07.261, solo nueve milésimas por debajo del tiempo con el que Josef Newgarden lideró esta misma sesión en 2021.

De hecho, el propio Newgarden, que ganó la edición del año pasado y que obtuvo en Road America su tercer triunfo del año, ha vuelto a ser el más veloz en estos primeros compases con una vuelta de 1:07.054, mostrando una velocidad inmediata que ni sus compañeros Scott McLaughlin (10º) ni Will Power (14º) lograron replicar. En tercer lugar concluyó un Felix Rosenqvist que también goza de buenos precedentes en esta pista, y que abanderó un buen día para McLaren SP en el que Pato O'Ward acabó sexto.

En su cada vez menos sorprendente condición de líder sólido del campeonato, Marcus Ericsson no suelta la presa y revalida su fantástico estado de forma al arrancar en Mid-Ohio con el cuarto mejor tiempo, cinco puestos por encima de un Scott Dixon en busca de reencontrarse a sí mismo en su trazado fetiche. Por su parte, Colton Herta completó el top 5, dos puestos por delante de Alexander Rossi en lo que puede ser el preludio del duelo por acabar el año como el mejor de Andretti Autosport antes de la marcha de Rossi.

Aún le falta completar un gran fin de semana en conjunto u obtener un gran resultado, pero David Malukas prosigue su buena adaptación en IndyCar, y su octavo puesto en estos libres podrían apuntar a un domingo provechoso por su parte. No muy lejos se encuentra otro novato, Kyle Kirkwood, en una buena undécima posición. No es para menos, ya que su récord en Mid-Ohio en las fórmulas junior es casi imbatible: el piloto de Foyt llegó a ganar doce carreras consecutivas en esta pista, y en su última carrera aquí, a falta de victoria, se acabó llevando el título de Indy Lights.

La sesión transcurrió sin demasiado drama, lastrada de nuevo por la falta de neumáticos adicionales para aprovechar la media hora extra de rodaje que se está probando en eventos recientes. El único incidente destacable fue una salida de pista de Takuma Sato hacia la gravilla que derivó en bandera roja, amén de otra excursión de Romain Grosjean que no ameritó una interrupción. Los entrenamientos libres del sábado, cuya segunda mitad transcurrirá en paralelo a la sesión clasificatoria de la Fórmula 1, serán la última piedra de toque antes de una clasificación (18:45 en España) esencial por la importancia de la posición en pista en Mid-Ohio a nivel estratégico.

RESULTADOS DE LOS LIBRES DEL VIERNES EN MID-OHIO

Fotos: IndyCar Media