IndyCarEl escuadrón de Penske domina los libres en Road America

Cuando se trata de competir en circuito, muy pocos en la IndyCar, por no decir ninguno, puede ofrecer las garantías que da el Team Penske. Cuando, además, se trata de Road America, considerado por muchos como el mejor y más majestuoso de los Estados Unidos, eso cobra una importancia aún mayor. Los cuatro coches del equipo de Roger Penske dominaron por completo los entrenamientos libres del viernes, con tres de ellos escoltando al más rápido en los primeros libres, y los cuatro comandando los segundos con autoridad.

Sólo Alexander Rossi pudo evitar el pleno de Penske en el día de hoy. El piloto estadounidense encabezó la sesión matutina con un tiempo de 1:43.328, que fue a la postre el más veloz del día fuera de Penske. Las cosas no le fueron tan bien por la tarde: sufrió un accidente en la última curva sin grandes consecuencias, pero que obligó a parar la sesión, y más adelante volvió a salirse, esta vez en la penúltima curva. En la primera sesión, su compañero Ryan Hunter-Reay también sufrió un incidente muy similar en la última curva, aunque a más velocidad.

Tras Rossi, por la mañana, terminaron Simon Pagenaud, Will Power y Josef Newgarden. Por la tarde, sin embargo, se invirtieron las tornas, y fue Newgarden quien lideró la tabla con un tiempo de 1:42.822. Power fue segundo a media décima, y Pagenaud tercero a tres. Castroneves, 10º en los Libres 1, completó el pleno. De entre el resto de pilotos, sólo el canadiense James Hinchcliffe logró acercarse al crono de Rossi, siendo quinto con un 1:43.480. Tras él, terminó el novato Ed Jones, que sigue sorprendiendo a propios y extraños con su buen rendimiento.

Durante estos libres, el compañero de Hinchcliffe ha sido su compatriota Robert Wickens, quien sustituía a un Mikhail Aleshin varado en Francia por problemas con el visado. El piloto canadiense, habitual de Mercedes en el DTM, completó sus primeras sesiones oficiales en IndyCar de forma sólida, sin cometer ningún error, aunque la falta de tiempo en el coche se notó en sus tiempos, siendo penúltimo en ambas sesiones por delante de Conor Daly con un mejor crono de 1:44.708.

Aleshin confirmó en las redes sociales que su problema burocrático había sido ya resuelto en tierras francesas y que se disponía a volver a Estados Unidos, pero queda por ver si las aduanas americanas no tienen alguna otra objeción que le impida llegar a tiempo. Se desconoce, por tanto, si Wickens tendrá la oportunidad de correr este fin de semana. Quien sí estará, aquí y hasta final de temporada, es el mexicano Esteban Gutiérrez, en sustitución del lesionado Sébastien Bourdais en Coyne. Aunque lejos aún de los tiempos de Ed Jones, su 1:44.086 le permitió acabar los Libres 2 en 17ª posición, batiendo a algunos pilotos.

Por su parte, Ganassi asumió el habitual papel de equipo discreto en la tabla de tiempos del viernes, con Scott Dixon en la quinta y séptima posición, respectivamente, mientras Tony Kanaan se quedaba atascado en la 16ª posición en ambas sesiones, superado por sus otros dos compañeros, Charlie Kimball y Max Chilton. El brasileño necesitará bastante más para evitar caer en primera ronda en la sesión de clasificación, que dará comienzo a las 22:00 hora española. Antes, a las 19:00, tendrá lugar la tercera y última sesión de libres.

Libres del viernes de la IndyCar 2017 en Road America