Previo y horarios del Gran Premio de St. Petersburg de IndyCar 2025

La llegada del mes de marzo trae consigo el inicio de una de las categorías más anticipadas cada temporada por los aficionados al automovilismo. Durante un calendario comprimido en prácticamente seis meses exactos de competición, la IndyCar Series echa a andar con la primera de sus 17 carreras de un 2025 con más cambios estructurales que deportivos. Tanto es así, que por primera vez en 14 años tenemos el mismo campeón vigente que el año anterior en la figura de Álex Palou, que seguirá buscando escribir capítulos dorados en una trayectoria que aspira a cotas legendarias en los Estados Unidos.

Como ya es tradición, la actividad de la centenaria competición de monoplazas americana dará comienzo en las calles de San Petersburgo, Florida, referida en el argot competitivo hispanohablante como St. Petersburg para evitar confundirla con su equivalente rusa. Su pequeño trazado de 2.8 kilómetros, que combina las calles cercanas a la bahía de Tampa con la pista de aterrizaje del aeropuerto privado Albert Whitted, siempre pone en aprietos a los competidores por la cercanía del muro y las oportunidades de adelantamiento, especialmente en las curvas 1 y 4.

La pasada edición fue protagonista de una enorme polémica mes y medio después de su disputa, ya que la victoria de Josef Newgarden fue suprimida a raíz de una infracción técnica con el uso del sistema 'push-to-pass' en las salidas y resalidas que pasó totalmente desapercibida, y que también cometió su compañero Scott McLaughlin. Ambos han brindado los tres últimos triunfos de los once que Penske ha conseguido en St. Petersburg, pero la que habría sido la tercera de Newgarden en este trazado acabó siendo la primera de McLaren y su piloto Pato O'Ward, quien ya se había quedado a las puertas el año anterior.

La doble descalificación no fue suficiente para que Palou consiguiera un podio, al que solo se ha subido en 2022 en segunda posición, pero sí supuso un importante espaldarazo de puntos. Con el marcador de nuevo a cero, el piloto español peleará por romper la sequía en St. Pete de Ganassi, cuya única victoria en esta pista fue en 2011 con Dario Franchitti. Con dos victorias en su haber, la última en 2014, y el segundo lugar del año pasado, Will Power aspira también a igualar las tres victorias de su ex-compañero Hélio Castroneves y así empezar con buen pie un 2025 en el que se juega su futuro con Penske tras más de 16 años en el equipo.

Pato O'Ward es el vigente vencedor de la prueba, y será uno de los grandes protagonistas de 2025.

Una parrilla con pocos cambios arriba y muchos por abajo

El veterano hexacampeón Scott Dixon, que nunca ha celebrado un triunfo en sus siete podios en St. Pete, y el piloto de pago Kyffin Simpson completan la formación de Ganassi, reducida sobre el quinteto de 2024 tras la implementación del sistema de charters, que ha ofrecido garantías económicas y competitivas a cada equipo existente con un límite de tres por formación. Para intentar asaltar el duopolio que mantienen con Penske (todos los títulos desde 2012, y 16 de los últimos 17), Andretti retiene su tridente, abanderado por un Colton Herta que ganó la última carrera de 2024, que ya ganó en esta pista en 2021 y que tiene medio pie en la Fórmula 1. Le acompañan Kyle Kirkwood y el vencedor de 2023, Marcus Ericsson.

McLaren ha protagonizado el gran cambio entre los equipos de cabeza con la llegada de Christian Lundgaard para cubrir la marcha de Alexander Rossi y apretar las tuercas a O'Ward. El danés comparte formación con Nolan Siegel, que enfrenta su primera temporada completa buscando justificar su polémico fichaje a costa de Théo Pourchaire. Entre el resto de equipos, destaca la formación de A. J. Foyt Racing, con un Santino Ferrucci en clara linea ascendente y un David Malukas que buscará sacar el máximo partido a la colaboración técnica con Penske para concretar las muestras de brillantez que ha exhibido en sus primeros años.

Los 27 coches y pilotos, a excepción de los diseños finales de McLaren

Rahal Letterman Lanigan Racing buscará dejar atrás su gris 2024, con Graham Rahal de nuevo como cabeza de cartel, la incorporación de Louis Foster (vigente campeón de Indy NXT) en el lugar de Lundgaard y el retorno de Devlin DeFrancesco en el asiento 'de alquiler'.Meyer Shank Racing fue la sorpresa del año pasado con la primera fila y el top 5 de Felix Rosenqvist, que buscará consolidar aquel gran inicio de año mediante la nueva asociación técnica con Ganassi. Le acompañará Marcus Armstrong, una de las víctimas de la reducción de Chip, y que rindió a un gran nivel en el test de pretemporada.

Por su parte, Ed Carpenter Racing alberga ambiciones de progresar con una gran inversión económica y la notable incorporación de Alexander Rossi para liderar el proyecto junto a Christian Rasmussen, mientras que Juncos Hollinger Racing tratará de sacar cabeza de sus polémicas de 2024 con Conor Daly y Sting Ray Robb, una dupla a priori poco llamativa. Tras su carrusel de 10 pilotos, la estabilidad llega a Dale Coyne Racing con el despechado Rinus VeeKay y el novato Jacob Abel, y Prema Racing hará su esperado debut con el hambriento Callum Ilott y un Robert Shwartzman en busca de reivindicarse con su salto a la escena americana.

Como de costumbre, IndyCar navega entre el más idealista de los optimismos y el más destructor de los pesimismos. Las grandes expectativas de crecimiento por su nuevo acuerdo televisivo en Estados Unidos sirven de contraparte para un futuro a medio plazo incierto por la situación de los motoristas, con la posible salida de Honda en el horizonte, y las discusiones sobre un nuevo coche que, más pronto o tarde, reemplace el práctico chasis actual que se introdujo hace ya 13 temporadas. Una cosa está clara; en pista, IndyCar rara vez decepciona, y casi nunca tiene su legimitidad puesta en duda. Dos grandes activos que mantener en el futuro, sea cual sea.

SESIONES Y HORARIOS DEL GRAN PREMIO DE ST. PETERSBURG 2025

La temporada 2025 de IndyCar se emitirá en España un año más a través de Movistar+, que ha realizado una renovada apuesta por la categoría. Desde este año, todas las pruebas del calendario se emitirán en #Vamos (dial 8), su principal canal deportivo, accesible a través de la suscripción básica de 10 euros sin necesidad de contratar fibra ni línea telefónica, contando con los comentarios de Raúl Benito y Cristóbal Rosaleny para esta primera cita. La clasificación, en versión original, se emitirá en Movistar Deportes 2 (dial 64) y en el servicio IndyCar Live, donde también se podrán ver los entrenamientos libres mediante una suscripción de 5€ mensuales o 28€ anuales.

Fotos: IndyCar Media