Kalle Rovanperä descuenta tramos mientras la fiabilidad destroza a Thierry Neuville en el Safari Rally

Partiendo de la base de que Kalle Rovanperä vive en su particular burbuja, el Safari Rally podía acabar por no ser mal negocio para Thierry Neuville. Dentro de la serie de desdichas que ha definido la cita keniata para Hyundai, el pinchazo de Neuville en la etapa del viernes había sido 'compensado' con los pinchazos de Takamoto Katsuta y Elfyn Evans. El belga aspiraba a acabar segundo la etapa del sábado y así sumar más puntos que sus rivales directos.

Al final, Rovanperä parece intocable, pero compite a tiempo parcial y no es rival real de Thierry por el Mundial. Por ese motivo, los fallos de la bomba de gasolina del Hyundai i20 N Rally1 de Neuville eran especialmente dolorosos para el belga, que caía del segundo al quinto puesto tras ceder más de 2 minutos y 38 segundos en el SS11. Takamoto Katsuta, con scratch incluido, pasaba a ocupar la segunda posición y Adrien Fourmaux, por pura resiliencia, subía al tercer puesto.

En un escenario cambiante, la posición destacada de Kalle Rovanperä parece lo único inamovible

Estas posiciones ya no se movían ni en 'Elmenteita' ni en el temido tramo de 'Sleeping Warrior', aunque no por lo dispuesto por los cielos. La esperada lluvia por fin se hacía presente, tanto en tiempo como en forma. Antes del paso de los coches, en cantidad suficiente para convertir la arena en barro en ciertas secciones. Escenario que no casaba demasiado bien con el 'set up' de algunos coches, pero en el que Elfyn Evans y Ott Tänak se quedaban con los dos últimos scratchs del día.

Aunque ni uno ni otro se libraba de los problemas, anotaban sus nombres en los dos tramos que servían para cerrar una jornada en la que Rovanperä ha estirado su ventaja por encima de los dos minutos con Takamoto Katsuta. Adrien Forumaux cierra el podio y vuelve a sumar un interesante botín de puntos, como ya hizo en Suecia. Allí fue por ritmo puro, en Kenia por tener la suerte o habilidad de esquivar los problemas.

Nada decidido

Si bien el primer reparto de puntos ya está saldado y Elfyn Evans ha obtenido mayor botín que Thierry Neuville al ser cuarto y el belga quinto, lo cierto es que la etapa del domingo, con seis tramos, todavía deja margen para ver nuevos cambios de guion. Más que nada porque a nivel campeonato el contador empieza de cero y porque a pesar de las grandes diferencias que hay en la general del rally, los pinchazos pueden dar la vuelta a la situación.

De hecho, Adrien Fourmaux y Elfyn Evans han terminado el último tramo del día con sendos pinchazos, en una clara muestra de que todo se puede torcer de un minuto para otro, incluso si ninguno de los dos ha tenido que lamentar una gran pérdida de tiempo. Veremos hasta dónde empujan unos y otros en la etapa del domingo en busca de los puntos que se reparten en la última etapa y en el Power Stage.

Nada es igual

Pese a que los mejores pilotos de WRC2 están dentro del 'top 10' absoluto, lo cierto es que en la categoría de plata no tienen que sacar la calculadora de igual forma que en la clase reina y sus preocupaciones son otras. Sea como fuere, Gus Greensmith es sexto absoluto y tiene un cómodo liderato en WRC2, toda vez que el británico tiene una ventaja de 1 minuto y 55 segundos con Oliver Solberg.

Kajetan Kajetanowicz cierra el podio provisional de la clase WRC2, aunque el polaco está a más de seis minutos del líder. Nico Ciamin y Charles Munster son cuarto y quinto respectivamente, aunque en ambos casos ya casi es una cuestión de haber sufrido problemas de una menor gravedad de los que han tenido otros pilotos como Daniel Chwist o Diego Domínguez Jr.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / Hyundai Motorsport