Kalle Rovanperä es el primer líder del Rally de Letonia tras imponerse en la larga súper especial de Riga

La primera jornada del Rally de Letonia ha cerrado sus puertas con una agitada tarde para los pilotos del WRC. Tras el shakedown de la mañana, pilotos y equipos se han dirigido a Riga para la celebración de la ceremonia de salida del rally, evento previo a la disputa del primer tramo de la prueba. Una súper especial que ha roto ligeramente con los moldes habituales de este tipo de tramos.

A diferencia de otras súper especiales de este perfil, los organizadores del Rally de Letonia han apostado por un tramo más largo en el que incluso se combinaban distintas superficies. Esto ha dado algo más de enjundia a un inicio de rally que, en cualquier caso, se ha centrado en el circuito de rallycross de Riga, escenario lleno hasta la bandera para ver por primera vez a los 'Rally1' híbridos en competición en el país.

La súper especial 'Bikernieki Track' ha estado centrada en el icónico circuito de rallycross de Riga

Entre los pilotos prioritarios a los mandos de estos 'Rally1', Kalle Rovanperä ha sido el más fuerte y con su scratch se ha convertido en el primer líder de la prueba. El finlandés ha firmado un tiempo de 7:28.5, registro suficiente para superar por 2,4 segundos tanto a Thierry Neuville como a Sébastien Ogier, ya que ambos pilotos han acabado empatados a tiempo al final del recorrido de 11,13 kilómetros orquestado en torno al icónico circuito de rallycross de Riga.

El punto a favor de Thierry Neuville es que no ha utilizado una monta de neumáticos idéntica a la de sus rivales, ya que mientras Toyota ha optado por usar cuatro gomas blandas, el piloto de Hyundai ha utilizado una goma dura en combinación con el resto de neumáticos. Más allá de este detalle, todos los protagonistas saben que cuando realmente empiezan a jugarse las castañas es a partir de la etapa de mañana.

Baño de masas

El público de Letonia ha sido especialmente efusivo, aunque es cierto que su héroe local les ha dado motivos para ello. Después de firmar un buen shakedown, supeditado en parte a haber hecho una pasada más por el tramo, el letón Martin Sesks ha terminado con el cuarto mejor tiempo en este SS1. El piloto de M-Sport se ha quedado a 2,9 segundos de Rovanperä, en una actuación suficiente para caldear el ambiente.

Elfyn Evans ha completado el 'top 5' de esta súper especial por delante de Takamoto Katsuta y de Ott Tänak, líder esta mañana en el shakedown. El francés Adrien Fourmaux se ha anotado el octavo mejor crono, lo que ha llevado a Esapekka Lappi y Grégoire Munster a completar las diez primeras posiciones. Ni uno ni otro se han mostrado especialmente cómodos en esta súper especial.

Primera muesca para Oliver Solberg

Al igual que Kalle Rovanperä se ha colocado como primer líder del Rally de Letonia, el sueco Oliver Solberg dormirá hoy al frente de la clasificación de WRC2. El sueco ha sido bastante superior a sus rivales en Riga y para muestra los 7,6 segundos que el piloto de Toksport WRT ha endosado a Roberto Daprà, uno de los pilotos inscritos en la clase de plata que no forman parte del plantel habitual de la categoría.

Emil Lindholm ha sido tercero a 8,9 segundos del líder, mientras que Josh McErlean y Fabrizio Zaldivar han terminado en cuarta y quinta posición. Si bien esta primera súper especial no tiene un gran peso, sí que es cierto que Solberg va a comenzar la etapa del viernes con un pequeño colchón de 10 segundos sobre pilotos llamados a plantarle cara como Sami Pajari o Teemu Suninen.

Fotos: Red Bull Content Pool / Hyundai Motorsport