Kris Meeke está en la lista de candidatos de Hyundai para el WRC 2023

Hyundai Motorsport no ha tenido la temporada de debut en la era híbrida del WRC que podían esperar. El tardío inicio del desarrollo del Hyundai i20 N Rally1 ha marcado el desempeño de la marca durante la primera mitad de la temporada. Aunque la marca ha conseguido dar grandes pasos adelante y sumar importantes victorias en los últimos rallies, el balance final no ha sido el deseado.

Ott Tänak ha logrado tres victorias y Thierry Neuville ha sumado un triunfo, éxitos que han permitido a la marca alcanzar un total de catorce podios. Sin embargo, la sensación que queda cuando se acerca el final de la temporada es que Kalle Rovanperä y Toyota Gazoo Racing han sido muy superiores e incluso han podido gestionar su ventaja en los pocos errores que ha cometido el piloto finlandés. Al final, Toyota ha sumado la 'triple corona'.

Kris Meeke siempre ha demostrado un gran ritmo, pero no es precisamente un piloto muy regular

Con todo, este balance podría ser hasta 'salvable' de no ser por la deriva que han tomado los acontecimientos. La relación de Ott Tänak con Julien Moncet se ha deteriorado hasta el punto de abandonar el estonio el equipo al final de la temporada. Tampoco seguirá defendiendo los intereses de Hyundai el joven piloto sueco Oliver Solberg, lo que deja dos vacantes por cubrir en un mercado de fichajes complejo.

Mientras que la vacante de Oliver Solberg es más fácil de cubrir, puesto que en teoría el perfil de un mayor número de pilotos se puede adaptar a un programa parcial con el tercer Hyundai i20 N Rally1, reemplazar a Ott Tänak como primer espada del proyecto parece una tarea muy compleja, sobre todo cuando no parece que vaya a haber movimientos entre los pilotos de Toyota.

La opción de Kris Meeke

Julien Moncet, responsable de Hyundai Motorsport, ha confirmado que la marca maneja una amplia lista de pilotos entre la que se encuentra el nombre de Kris Meeke. Lo que no está muy claro es si el ex piloto oficial de Mini, Citroën o Toyota se postula como una opción para estar al volante a tiempo completo de uno de los Hyundai i20 N Rally1 o si por el contrario puede ser la opción favorita para compartir la tercera unidad con Dani Sordo.

La estrecha relación que mantiene Kris Meeke con el piloto español es un punto a su favor, al igual que el ritmo que siempre ha demostrado tener sobre todo tipo de superficies. Con todo, si la estrategia de Hyundai es apostar por pilotos consolidados y fiables, este último adjetivo no se ajusta a Meeke. De hecho, el piloto británico siempre ha sido un tanto irregular y ha tenido algunos accidentes que han dañado su imagen.

La incógnita de Dani Sordo

Kris Meeke viene de participar en el desarrollo del Skoda Fabia RS Rally2 y aunque no compite en el WRC desde finales de 2019, no se puede decir que haya estado parado. Sin embargo, la opción de Meeke y un programa parcial para 2023 con el tercer Hyundai i20 N Rally1 también está sujeta a la decisión de Dani Sordo. Y es que ni siquiera el piloto cántabro tenía un plan claro de continuar en Hyundai.

De hecho, Sordo encaraba el reciente Rally RACC como su último rally en la élite del WRC con Hyundai, pero estará en Japón tras la marcha de Oliver Solberg. Además, la firma surcoreana le ha puesto encima de la mesa un contrato para 2023 con un programa parcial de ocho rallies, mucho más amplio que el que ha tenido este año y que se asemeja a los que tuvo en sus primeras temporadas con este tipo de desempeño.

Fotos: Kris Meeke / Red Bull Content Pool