Elenco de estrellas para un exigente Rally de Marruecos

Por su recorrido y dureza, el Rally de Marruecos se ha convertido en el simulacro perfecto del Dakar. La mayoría de los pilotos, equipos y fabricantes optan por medir sus fuerzas en las exigentes especiales de la cita africana, lo que se traduce en una lista de inscritos impresionante. La edición 2018 de la prueba no será menos, ya que las principales estrellas del Dakar se dan cita en un rally que tendrá lugar entre los días 3 y 9 de octubre. Todos se enfrentarán a seis etapas que por primera vez ofrecen un recorrido diferenciado para coches y camiones respecto a las motos, quads y SSV.

El nuevo promotor del Rally de Marruecos ha diseñado una ruta muy exigente con tres recorridos diferenciados. Motos, quads y SSV compiten por un lado y los coches y camiones por otro, aunque con distintos matices en las etapas de estas dos categorías. Cada recorrido tiene sus exigencias particulares, si bien los 25 kilómetros iniciales de cada etapa son iguales para todos, a partir de ahí los caminos de cada categoría se separan. En total, los pilotos de motos, quads y SSV se enfrentarán a 1.225 kilómetros contra el crono, mientras que los participantes de coches y camiones competirán sobre dos rutas distintas de más de 1.300 kilómetros.

La categoría de coches es el mayor exponente de la enorme importancia que tiene el Rally de Marruecos. Así lo demuestra el gran desembarco de pilotos de X-Raid, con Jakub Przygonski -con su propia estructura-, Yazeed Al-Rajhi y Boris Garafulic al frente. Ante la ausencia de Nani Roma y 'Orly' Terranova y el futuro incierto de Mirko Hirvonen, los tres lideran el proyecto 4x4 del equipo con el Mini JCW Rally. A pesar de ello, todas las miradas están puesta en los dos Mini JCW Buggy inscritos, que si bien no tienen todavía pilotos confirmados deberían ser para Carlos Sainz y Cyril Despres, acompañados por Lucas Cruz y Jean-Paul Cottret.

El principal oponente a X-Raid es Toyota, con una apuesta también muy amplia. De manera clara, la punta de lanza del proyecto de Toyota Gazoo Racing es Nasser Al-Attiyah, siempre con el permiso de Giniel de Villiers, ambos presentes en Marruecos. Sin embargo, Overdrive tiene una amplia gama de pilotos en la cita africana de mucho talento como son Vladimir Vasilyev, Aaron Domzala, Erik Van Loon, Bernhard Ten Brinke y Ronan Chabot. Además, habrá que seguir el desempeño de Martin Prokop con su Ford Raptor RS, de Harry Hunt con el Peugeot 3008 DKR y Jean-Pascal Besson con el 3008 DKR Maxi, de Isidre Esteve con su prototipo BMW y del chino Han Wei con el buggy de Geely.

La batalla también será intensa entre los SSV con una amplia representación española gracias a José Luis Pena Campo (Polaris), Santiago Navarro y Joan Font (Yamaha), si bien no hay una gran participación en esta categoría. Más corta si cabe es la lista de inscritos para los elefantes del desierto, aunque eso no impide que también haya presencia española entre los camiones. No obstante, Rafa Tibau, Alberto Herrero y Martin Pina estarán con un Scania 9800. Sus dos únicos rivales serán el Liza de Martin Macik, Frantisek Tomasek y Lukcas Kalanka y el Iveco de los franceses Michel Boucou, Loris Blot y Pierre Tuheil.

Con todo, el otro gran atractivo pasa por la categoría de motos, toda vez que los 'riders' más fuertes lucharán por la victoria. Entre ellos se encuentra Pablo Quintanilla, si bien el eterno duelo Honda vs. KTM atrae muchas miradas. Por la firma japonesa compiten Kevin Benavides, Paulo Gonçalves, Ricky Brabec y José Ignacio Cornejo, mientras que por la marca austriaca estarán Matthias Walkner, Sam Sunderland, Toby Price, Mario Patrao y Luciano Benavides. Una y otra estructura cuentan con las bajas de Joan Barreda por lesión y de Laia Sanz por una doble infección vírica y bacteriana que la tendrá unas semanas en reposo.

Yamaha también tiene una buena representación con Adrien Van Beveren, Xavier De Soultrait, Franco Caimi y Rodney Faggotter, sus pilotos oficiales. Iguala esta apuesta de cuatro pilotos el equipo oficial de Sherco TVS ya que en Marruecos contará con la presencia de Michael Metge, Adrien Metge, Noah Harite y el español Lorenzo Santolino. Con todo, la lista de grandes nombres no termina aquí ya que de forma privada también compite Stefan Svitko. Por último, en la categoría de quads destaca la presencia de Rafal Sönik, así como del ruso Aleksandr Maksimov, ambos a los mandos de un Yamaha Raptor 700.

Fotos: Martin Prokop / Mini X-Raid / Husqvarna