Nathanaël Berthon gana la carrera principal en el adiós del WTCR en Jeddah

La penúltima carrera de la historia del WTCR se ha resuelto con victoria de Nathanaël Berthon a los mandos de su Audi RS 3 LMS TCR. El piloto de Comtoyou Racing ha dominado la prueba de principio a fin tras arrancar en pole y retener a Nicky Catsburg por detrás. El veterano Tom Coronel se ha hecho con la última posición del podio ante el empuje de Franco Girolami. El campeón Mikel Azcona ha sido sexto.

Nathanaël Berthon conseguía defender la primera posición en la salida tras lograr mantener por detrás a Norbert Michelisz. No tenía un arranque tan fuerte Mikel Azcona y el español perdía dos posiciones en la primera chica con Tom Coronel y Franco Girolami. Con todo, el Safety Car hacía acto de presencia por los problemas de Attila Tassi, ya que el húngaro se quedaba clavado en parrilla. En la resalida, Gilles Magnus también superaba a Mikel Azcona.

La ausencia de puntos claros de adelantamiento ha marcado el devenir de la primera carrera en Jeddah

Superada la fase de nervios inicial, la carrera entraba en una fase de bastante calma, entre otras cosas porque el circuito urbano de Jeddah en su versión corta no ofrece demasiadas oportunidades de adelantamiento. La batalla entre Esteban Guerrieri y Rob Huff por la novena posición era quizá el punto de mayor interés en el primer tercio de la prueba, con permiso de un Mikel Azcona que comenzaba a presionar a Gilles Magnus.

Con todo, Franco Girolami era el piloto más activo en los puestos de cabeza y asaltaba el tercer puesto tras superar a Tom Coronel. Era la única maniobra destacada entre los líderes de la carrera, por mucho que la presión de Mikel Azcona sobre Gilles Magnus se mantenía, igual que Viktor Davidovski se colocaba a estela de Nicky Catsburg en busca de la séptima plaza. En cabeza, Franco Girolami daba caza a Nathanaël Berthon y Norbert Michelisz.

Poco juego

Tal y como se esperaba, el circuito urbano de Jeddah no ofrecía facilidad alguna para llevar a cabo adelantamientos y había que esperar a los dos últimos minutos de carrera para que Mikel Azcona pudiera batir a Gilles Magnus en su lucha por la quinta plaza. Una maniobra que ni siquiera era por mérito del español, sino de un error de Gilles Magnus que el belga lograba remediar un giro después.

La lucha entre Mikel Azcona y Gilles Magnus terminaba con un toque del español al belga que hacía perder el vértice de la curva al piloto de Audi. Un final deslucido que entregaba el protagonismo al duelo entre Norbert Michelisz y Franco Girolami por la segunda plaza, con el piloto neerlandés teniendo serios apuros para retener por detrás al argentino. Catsburg incluso se saltaba la primera chicane en una ocasión.

Victoria francesa

Nada cambiaba y Nathanaël Berthon conseguía el triunfo con 1,8 segundos de margen sobre un Norbert Michelisz que se dejaba ir en los últimos dos giros. Por su parte, Tom Coronel se anotaba finalmente la tercera posición en su duelo con Franco Girolami. El quinto puesto era para Gilles Magnus, mientras que Mikel Azcona cruzaba meta en sexto lugar, resultado que a buen seguro deriva de tener el título ya en el bolsillo.

El neerlandés Nicky Catsburg conseguía retener el séptimo lugar en su duelo con Viktor Davidovski, batalla que se extendía durante toda la carrera. Por detrás de ambos terminaba Rob Huff con el primero de los CUPRA, mientras que el décimo puesto se lo quedaba Néstor Girolami en una carrera trabajada, pero fuera de los focos tras perder el título con Mikel Azcona.

La segunda carrera del WTCR se disputa este domingo a las 20:15h. Esta última manga se pueden seguir por Eurosport y Eurosport Player.

Fotos: FIA WTCR