Norbert Michelisz gana una polémica y accidentada carrera en Ningbo

Norbert Michelisz ha logrado el triunfo en la segunda manga del WTCR en Ningbo. En una carrera caótica, con numerosos accidentes y abandonos, el piloto húngaro ha impuesto su ley, no sin polémica por un toque a Andy Priaulx. Pese a todo, Gabriele Tarquini ha completado el doblete de Hyundai con su segundo puesto, mientras que el francés Yvan Muller ha cerrado el podio. Estos resultados, unidos al abandono de Esteban Guerrieri y a la baja de Mikel Azcona por problemas mecánicos, dan un vuelco al campeonato y colocan al propio Michelisz como nuevo líder del campeonato de forma provisional.

La sanción que finalmente recibía Nestor Girolami por su bloqueo a Ma Qing Hua en la Q2 se traducía en un cambio casi completo de la parrilla de la segunda carrera. Andy Priaulx pasaba a tener la pole, posición que sabía defender en la salida. Un caótico inicio en el que había hasta tres accidentes distintos. En primer término, Benjamin Leuchter y Tiago Monteiro se tocaban, lo que provocaba que el piloto de Volkswagen se quedase atrapado en la grava. Acto seguido, Esteban Guerrieri recibía un toque de un Lynk & Co e impactaba contra las barreras. Por su parte, Ma Qing Hua trompeaba tras ser empujado por uno de los Cupra de Comtoyou.

El Safety Car hacía acto de presencia para neutralizar una carrera que quedaba dominada por Priaulx. Los Hyundai de Norbert Michelisz, Gabriele Tarquini y Nicky Catsburg se situaban a su estela, con Thed Björk quinto, Daniel Haglöf sexto e Yvan Muller séptimo. Por detrás, en séptimo lugar se situaba Mikel Azcona, toda vez que el piloto de Cupra conseguía escapar de todos los problemas para ganar hasta siete posiciones en la primera vuelta. Se dibujaba así una carrera nueva para el español y para el resto de pilotos cuando el Safety Car se marchaba tras dar cuatro vueltas al trazado.

La resalida era bastante más limpia que el inicio de la carrera. Andy Priaulx conseguía retener la primera posición sin excesivos apuros ante los tres pilotos de Hyundai supervivientes. No había cambios tampoco de posiciones por detrás pese a la presión a la que sometía Mikel Azcona a Yvan Muller. Sí conseguía ganarle la partida Daniel Haglöf a Thed Björk por el quinto lugar con un adelantamiento que servía para que Muller también superase a su compañero de equipo. No podía aprovechar la oportunidad Mikel para ganar una posición, mientras que Jean-Karl Vernay se colocaba a estela del español.

Con todo, la pelea del español se terminaba en la octava vuelta. Problemas mecánicos en su Cupra TCR dejaban a Mikel Azcona fuera de juego. Se entraba así en la fase final de la carrera con Jean-Karl Vernay escalando hasta la octava posición con su Audi. Sin embargo, todavía había tiempo de ver una intensa batalla por la victoria. Con una maniobra magnífica por el exterior, Norbert Michelisz lograba superar a Andy Priaulx, que le devolvía el adelantamiento. No se rendía el húngaro, aunque era Gabriele Tarquini el que conseguía superar a ambos. El toque entre Priaulx y Michelisz hacía el resto.

Tarquini pasaba a ser líder con 1,5 segundos de renta sobre Michelisz, si bien no plantaba oposición a su compañero al estar este peleando por el título. Lograba así Norbert Michelisz la victoria por delante del propio Tarquini. Por detrás, Nicky Catsburg competía un error y tras tocar a Daniel Haglöf perdía el tercer puesto, por lo que la última posición de podio pasaba a manos de Yvan Muller. Thed Björk terminaba cuarto con su Lynk & Co tras superar también a Daniel Haglöf, mientras que Attila Tassi volvía a pescar en río revuelto para cerrar la carrera en la sexta posición. Con un guión similar, Rob Huff conseguía terminar séptimo de manera inesperada.

Fotos: FIA WTCR