Ott Tänak baila en el hielo del Arctic Rally para empezar de líder

Ott Tänak ha salido a por todas en los primeros kilómetros del Arctic Rally, firmando el scratch en los dos primeros tramos de la prueba. Como si cada curva sobre la nieve y el hielo de Finlandia sirviera para hacer olvidar el difícil inicio de temporada en el Rally de Montecarlo, Tänak ha hecho bailar su Hyundai i20 WRC Coupé para imponer un ritmo del todo inalcanzable para sus rivales. De hecho, Craig Breen ocupa la segunda plaza tras ceder 16,2 segundos con el estonio. Por su parte, Kalle Rovanperä cierra el podio con el primero de los Toyota ante los problemas de Sébastien Ogier y Elfyn Evans abriendo pista.

Tras abandonar el 'Monte' con cero puntos en su casillero, Tänak ha salido con el cuchillo entre los dientes en el Arctic Rally. Scratch en los primeros 31 kilómetros de 'Sarriojärvi' e idéntico resultado en la segunda pasada por el tramo que abre la segunda cita del WRC. Sin fisuras, sin fallos, Tänak ha mostrado su mejor versión, la que le llevó a ser campeón en 2019 con Toyota. Y lo ha hecho con Craig Breen como perfecto escolta, toda vez que el irlandés ha terminado el día en segunda posición con el tercero de los Hyundai i20 WRC Coupé. Actor 'secundario' que ejerce de protagonista en el Círculo Polar Ártico.

De hecho, Craig Breen ha cerrado la primera etapa con 4,2 segundos de ventaja sobre el héroe local Kalle Rovanperä. El finlandés está cumpliendo con las previsiones y de momento ocupa una posición entre los mejores del rally, incluso cuando ha tenido un pequeño error en el SS1 y se ha dejado en torno a 10 segundos. Nada comparable en cualquier caso con la 'agonía' que vivían Sébastien Ogier y Elfyn Evans al tener que abrir pista durante más de 60 kilómetros. Ogier cerraba el primer tramo en novena posición, por detrás de pilotos como Pierre-Louis Loubet, Teemu Suninen o Takamoto Katsuta.

Sébastien Ogier todavía cedía más tiempo en el SS2, tramo en el que el protagonismo de Ott Tänak quedaba compartido con un 'recién llegado'. Con idéntica maquinaria que el estonio, Oliver Solberg firmaba el cuarto mejor crono de la especial. El hecho de debutar al volante del Hyundai i20 WRC Coupé y de tener a Seb Marshall como copiloto de circunstancias por el positivo en COVID-19 de su habitual navegante no han frenado al joven talento sueco. Un resultado que ha permitido a Solberg meterse en la pelea por la zona 'noble' del rally y cerrar el día por delante del propio Ogier, incluso si tenía un pequeño recto en el primer tramo.

Al final, con los dos primeros tramos en el bolsillo, la lucha de la cuarta a la novena posición está en sólo 20 segundos. Ese es el tiempo que separa a Thierry Neuville de Sébastien Ogier y que coloca entre ambos a Elfyn Evans, Teemu Suninen, Takamoto Katsuta y al propio Oliver Solberg, listado en el que además debería estar Pierre-Louis Loubet por rendimiento. Sin embargo, el francés se ha visto lastrado por un pinchazo que le ha hecho caer al fondo de la clasificación, abriendo las puertas del 'top 10' a Gus Greensmith con el segundo de los Ford Fiesta WRC de M-Sport.

A las puertas del 'top 10' ha finalizado Esapekka Lappi como líder de la clase WRC2. El piloto suomi supera por 13,6 segundos a Nikolay Gryazin, en lo que por el momento se dibuja como un doblete de los 'Rally2' de Volkswagen. Por su parte, Andreas Mikkelsen ocupa el tercer lugar en una categoría en la que Jari Huttunen se ha tenido que retirar con problemas de motor. Por su parte, Emil Lindholm manda en la categoría WRC3, certificando el dominio local entre los 'Rally2'. De hecho, Lindholm tiene a 10,9 segundos a su compatriota Teemu Asunmaa. Cierra el podio de la categoría Egon Kaur.

El Arctic Rally continúa este sábado (08:08h) con la disputa de la segunda etapa de la prueba. Pilotos y copilotos se enfrentan a 144,04 kilómetros contra el crono.

Fotos: Hyundai Motorsport / Esapekka Lappi