Ott Tänak lidera el doblete de Hyundai, con susto de Thierry Neuville, en el shakedown de Letonia

El Rally de Letonia se estrena en el marco del WRC y su comienzo oficioso, como es costumbre en el Mundial, ha tenido lugar con el shakedown del jueves. Un pequeño tramo de entrenamiento en el que el resultado final es el mismo que se dio hace unas semanas en el shakedown del Rally de Polonia. El estonio Ott Tänak ha sido el más rápido, seguido de su compañero Thierry Neuville.

Eso sí, el doblete de Hyundai ha tenido dos caras muy distintas. Mientras que Ott Tänak se ha mostrado muy seguro y ha firmado un mejor crono de 1:33.6 en su segunda pasada por el tramo, Thierry Neuville ha tenido un enorme susto en su primer intento que casi acaba con el Hyundai i20 N Rally1 atrapado en una zanja o, lo que hubiera sido peor, volcado. El belga ha llegado incluso a meta con vegetación en la entrada de aire del techo.

Hyundai ha mandado en el shakedown, pero Thierry Neuville sabe que va a sufrir abriendo pista en la etapa del viernes

Más allá de este sustazo, tanto Ott Tänak como Thierry Neuville han completado tres pasadas al tramo, modelo de trabajo estándar para gran parte de los pilotos prioritarios con el tercer paso por el tramo reservado para hacerlo junto a un copiloto VIP. También Takamoto Katsuta ha seguido ese programa de trabajo para colocarse tercero, como mejor piloto de Toyota, a seis décimas del líder.

Uno de los pocos que se ha salido de este guion establecido ha sido el héroe local Martin Sesks. El piloto de M-Sport ha aprovechado que todavía quedaba tiempo para realizar una cuarta pasada por el tramo tras completar su 'ruta' con su copiloto VIP. Y ha sido en este cuarto intento, con un tramo más limpio de tierra suelta, momento en el que Sesks ha firmado el cuarto mejor crono del tramo de entrenamiento.

Ocho pilotos en 1,7 segundos

El galés Elfyn Evans ha completado el 'top 5' al superar a Sébastien Ogier por dos décimas. Más allá de esta cuestión, el piloto francés ha aprovechado este shakedown para recuperar el ritmo competitivo tras perderse el Rally de Polonia por el accidente sufrido en los reconocimientos y que obligó a Kalle Rovanperä a ocupar su lugar. Precisamente el piloto finlandés ha terminado con el mismo tiempo de Ogier, registro obtenido también en la segunda pasada.

Esapekka Lappi ha acabado en octavo lugar con el tercero de los Hyundai i20 N Rally1, si bien el piloto finlandés todavía tiene que recuperar sensaciones, ya que no se sube al tercer coche de la firma surcoreana desde el Safari Rally. Con todo, Lappi ha finalizado el shakedown a menos de dos segundos de Ott Tänak, algo que no puede decir un Grégoire Munster que una vez más parece fuera de ritmo.

Oliver Solberg manda en WRC2

Ante un Adrien Fourmaux que se ha tomado el shakedown con cierta calma, el 'top 10' no ha estado copado por vehículos 'Rally1'. Esto ha permitido que la décima posición final haya sido para Oliver Solberg como mejor piloto de la categoría WRC2. El sueco ha batido por siete décimas a Fabrizio Zaldivar Jr. para colarse en estas diez primeras posiciones. Tercero por su parte dentro de la categoría de plata ha sido Josh McErlean.

Todos ellos han terminado por delante del citado Adrien Fourmaux, algo que en cualquier caso es anecdótico. La acción real comenzará esta misma tarde con la disputa de la primera especial del rally, un tramo de 11,13 kilómetros en las cercanías de Riga, capital de Letonia. A partir de este tramo, los pilotos se enfrentarán a casi 300 kilómetros contra el crono a dividir en tres jornadas competitivas.

Fotos: Hyundai Motorsport