Ott Tänak y Sébastien Ogier mantienen el duelo en el Rally de Italia-Cerdeña mientras Thierry Neuville falla

El Rally de Italia-Cerdeña ha llegado a su ecuador en un suspiro dentro de un formato que no da tregua. La etapa del sábado, clave en cada rally, lo está siendo también en esta prueba, no tanto por la lucha por la victoria porque todo sigue más o menos en el mismo punto como en la batalla por el título. Sobre todo porque Thierry Neuville ha cometido un error que le puede costar muy caro.

Después de los cuatro tramos del viernes, Sébastien Ogier y Ott Tänak habían quedado como únicos candidatos al triunfo en un duelo que arrancaba hoy sábado con scratch del estonio y pinchazo de Sébastien Ogier. El francés conseguía salvar la papeleta con nota y llegar a meta con sólo 4,6 segundos perdidos, lo que mantenía muy vivo el duelo entre ambos pese a que el francés tenía que extremar las precauciones.

Thierry Neuville ha tenido una salida de pista en la segunda pasada por 'Tula' que puede costarle muy cara

Con sólo un neumático de recambio tras el pinchazo, Sébastien Ogier tenía que medir muy bien su ritmo, aunque eso no le impedía marcar el scratch en el SS6. Por entonces, Thierry Neuville ya había consolidado la tercera posición adquirida en el primer tramo del día tras superar tanto a Takamoto Katsuta como a Dani Sordo. Una posición perfecta para el piloto belga a la hora de ampliar su liderato en el Mundial al cierre de la etapa.

Thierry Neuville incluso se permitía el 'lujo' de obtener el scratch en el SS7, resultado que sin embargo se convertía en el aperitivo del desastre. En el último tramo del día, Neuville se salía de pista tras entrar colado en una curva a derechas. El Hyundai i20 N Rally1 quedaba atascado en la cuneta y el piloto belga se veía fuera de carrera cuando tenía una posición de podio que era más que provechosa.

Agridulce sabor en Hyundai

Pese a que Ott Tänak ostenta el liderato del Rally de Italia-Cerdeña con una pequeña ventaja de 3,5 segundos sobre Sébastien Ogier y Dani Sordo todavía está pujando por la última posición del podio, la realidad es que el fallo de Thierry Neuville ha sido un duro golpe en el mentón. Los sentimientos son encontrados porque en el equipo saben que el saldo de puntos del líder del Mundial debería ser inferior al de Elfyn Evans, incluso si cuaja un gran 'Super Sunday'.

Tampoco se puede volver loco, en este aspecto, el piloto de Toyota. Elfyn Evans tiene el quinto puesto asegurado y parece difícil que tenga el empuje suficiente como para poder ganar alguna posición extra visto su rendimiento hasta ahora. Por ese motivo, quizá lo mejor para Evans es llevar el coche 'a casa', sumar los puntos del quinto puesto y prepararse para mañana. En los últimos cuatro tramos del rally las espadas estarán en todo lo alto.

Jan Solans es segundo en WRC2

Mientras Sami Pajari lidera la categoría WRC2 desde el sexto puesto absoluto, rodando incluso por delante de Grégoire Munster, el español Jan Solans ha escalado al segundo puesto de la general en la clase de plata. El piloto de Teo Martín Motorsport está a 49,2 segundos del liderato, por lo que parece complicado que pueda luchar por la victoria final. De hecho, su batalla parece estar ante un Yohan Rossel que tras su pinchazo del viernes está firmando un gran ritmo.

Cabe destacar por último que el Junior WRC ha sufrido un vuelco con los problemas de un Romet Jürgenson que ha desaparecido de la escena y ha dejado a Bruno Bulacia como nuevo líder del Mundial Junior. Con la mitad de los tramos del rally ya disputados, el podio provisional de la categoría de formación lo completan Ali Türkkan y Norbert Maior.

Fotos: Hyundai Motorsport / Toyota Gazoo Racing