'Pechito' gana la carrera principal del WTCC en Francia

Ni rastro de la superioridad de 2015, pero ya tiene la primera. 'Pechito' López se ha impuesto en la carrera principal del WTCC en Paul Ricard y lo ha hecho mandando desde principio a fin, desde la pole hasta la bandera a cuadros. Sin embargo, el argentino ha tenido que sufrir para aguantar el empuje de Tiago Monteiro y Norbert Michelisz, que han completado el podio con los dos Honda Civic . El gran derrotado en esta carrera ha sido Yvan Muller y el piloto 'estrella' Rob Huff, que rodaba último en la primera curva y ha terminado en sexta posición.

La carrera principal en Paul Ricard arrancaba con 'Pechito' López en la pole, posición que mantenía en la salida a pesar de los buenos primeros metros de su compañero Yvan Muller, que se colocaba segundo. Mientras que los dos Citroën C-Elysée se colocaban en cabeza, en Honda la salida no era tan positiva. Al puesto perdido por Tiago Monteiro se unía un toque de Rob Huff, que acababa trompeado en la primera curva. El único que se salvaba de la quema era Norbert Michelisz, que se situaba cuarto por delante de los Lada de Nicky Catsburg y Hugo Valente.

Tampoco sobrevivía a los primeros giros el Volvo S60 TC1 de Thed Björk, mientras que en cabeza se evidenciaba lo visto durante la mañana, los Citroën C-Elysée con 80 kilos de lastre no eran superiores al Honda Civic. Esto provocaba que 'Pechito' López e Yvan Muller no se pudieran escapar de Tiago Monteiro, que de hecho apretaba al francés cuando se cumplía el quinto giro al trazado galo. Incluso Norbert Michelisz conseguía recortar su distancia con los dos líderes. Por detrás, Rob Huff comenzaba su particular remontada tras el percance de la salida, subiendo al puesto 12º en un abrir y cerrar de ojos.

La batalla de Monteiro y Muller le permitía ganar 1.8 segundos a 'Pechito' López cuando se cumplía el ecuador de la carrera, aunque la resistencia del piloto de Citroën no era eterna. De hecho, en una tacada Tiago Monteiro y Norbert Michelisz adelantaban a Muller tras recibir el galo un toque del propio Monteiro en la última curva del circuito. A la par, Rob Huff completaba la alegría del equipo oficial de Honda al alcanzar la novena posición tras superar al Volvo S60 de Fredrik Ekblom.

Desde ese momento la carrera se convertía en un duelo en la distancia, algo así como una persecución. Tiago Monteiro se lanzaba a la caza de 'Pechito' López, de la misma forma que Rob Huff se abalanzaba sobre el grupo formado por Valente, Bennani y Chilton. Huff era el primero en conseguir su objetivo y con una maniobra perfecta se sacaba del medio a Tom Chilton. También conseguía adelantar a Mehdi Bennani a tres giros del final y hacía lo propio con Hugo Valente antes de encontrarse con la bandera a cuadros, que sin duda acababa con las aspiraciones de Tiago Monteiro de conseguir la victoria

Y es que Tiago Monteiro veía no podía adelantar a 'Pechito' López, a pesar de llegar a su estela a falta de dos vueltas. Con más sufrimiento de lo esperado y mostrando su madera de campeón de las dos últimas temporadas, 'Pechito' López se anotaba la victoria en Paul Ricard, con los Honda de Tiago Monteiro y Norbert Michelisz en el podio. Con Yvan Muller y Nicky Catsburg en tierra de nadie por la cuarta y quinta posición, Rob Huff finalizaba su remontada en sexta posición. Hugo Valente, Mehdi Bennani, Tom Chilton y Fredrik Ekmblom completaban las diez primeras posiciones en una carrera apasionante.

Clasificación carrera principal WTCC 2016 en Paul Ricard

Fotos: FIA WTCC