Porsche trabaja en un motor para hacer del hidrógeno una alternativa al coche eléctrico

El sector del automóvil se encuentra inmerso en un ambicioso proceso de transición al coche eléctrico. Pero, ¿será protagonista la tecnología eléctrica en el futuro más inmediato? Grandes colosos de la industria automotriz han visto en el hidrógeno y, más concretamente en el denominado «hidrógeno caliente», una alternativa idónea tanto a los combustibles tradicionales y sintéticos como al vehículo eléctrico.

Toyota y BMW son algunos de los grandes fabricantes están destinando numerosos recursos al desarrollo de nuevas tecnologías que permitan mantener con vida al motor de combustión interna (ICE por sus siglas en inglés). Una de las opciones que está sobre la mesa es sustituir, por ejemplo, la gasolina y el diésel, por hidrógeno. El número de marcas de coches que han decidido apostar por esta vía está creciendo. La última en sumarse es ni más ni menos que Porsche.

La apuesta de Porsche por el hidrógeno caliente o H2-ICE

En estos momentos Porsche se encuentra trabajando a pleno rendimiento en una ofensiva de coches eléctricos. Sin embargo, su apuesta por la movilidad 100% eléctrica no descarta otras opciones. La marca de Stuttgart también está muy comprometida con los combustibles sintéticos. Y ahora, ha decidido poner el punto de mira al hidrógeno caliente como solución para alargar la vida del coche térmico.

Porsche ya ha realizado las primeras pruebas para el desarrollo de un nuevo motor de altas prestaciones alimentado por hidrógeno. Ahora bien, es importante destacar que se trata de unas pruebas en simulador. En cualquier caso, es un primer paso. Vincenzo Bevilacqua, experto senior en simulación de motores de Porsche Engineering, ha dado algunas de las claves de las pruebas que se han realizado, los resultados y las oportunidades que ofrece esta tecnología.

Bevilacqua confirma que se ha desarrollado, como estudio de concepto, un motor de combustión interna alimentado con hidrógeno: «Tiene como objetivo igualar la potencia y el par de los actuales motores de gasolina de alto rendimiento. Al mismo tiempo teníamos el objetivo de lograr un bajo consumo de combustible y mantener las emisiones al mismo nivel que el aire en el entorno natural».

Porsche prueba un motor V8 de hidrógeno

El importante cargo de Porsche asegura que para las pruebas en simulador se ha tomado como base un motor de gasolina V8 de 4.4 litros: «El punto de partida de nuestro estudio ha sido uno de los actuales motores de gasolina de ocho cilindros y 4.4 litros, o más bien su conjunto de datos digitales, ya que realizamos prácticamente todo el estudio utilizando simulaciones de rendimiento de motor». Ha sido necesario modificar las especificaciones del motor original para incluir, por ejemplo, una mayor relación de compresión y un proceso de combustión adecuado para hidrógeno. También se ha incorporado un nuevo turbocompresor.

Bevilacqua asegura que para una combustión limpia de hidrógeno es necesario que los turbocompresores entreguen casi el doble de masa de aire respecto a un bloque convencional de gasolina. Además, subrayó uno de los desafíos que presentan este tipo de motores. La baja temperatura de los gases que emanan de los escapes. Para resolver este problema se ha analizado cuatro prototipos de turbocompresores alternativos. Algunos de ellos procedentes del mundo de la competición.

La solución por la que se decantó el fabricante fue un sistema de turbo con compresores «back-to-back». Dos compresores en disposición coaxial accionados por la turbina o por el motor eléctrico de apoyo a través de un eje común.

El motor de hidrógeno de Porsche alcanza los 598 CV

En lo relativo a los resultados que ha dado este desarrollo en simulador, son de lo más interesantes. El motor de hidrógeno de Porsche tiene una potencia de aproximadamente 598 CV y se ha adaptado a un vehículo de alta gama cuyo peso (2.650 kilogramos) y tamaño es similar al de un Porsche Cayenne. Las pruebas mostraron un alto rendimiento pudiendo completar una vuelta en Nürburgring en solo 8 minutos y 20 segundos. La velocidad máxima alcanzada fue de 261 km/h.

La marca también puede presumir del nivel de eficiencia y, especialmente, de emisiones: «Hemos encontrado que las emisiones de óxido de nitrógeno están muy por debajo de los límites establecidos por la norma Euro 7 que actualmente está en debate y están cerca de cero en todo el mapa del motor. Por lo tanto, su funcionamiento no tiene un impacto significativo en el medio ambiente», aseguró Bevilacqua.

En último lugar, Porsche ha señalado que es poco probable que el motor de hidrógeno entre en producción en su forma actual. Sin embargo, y como bien hemos señalado al inicio de este artículo, se trata de un primer paso para la compañía en este terreno.

Fuente: Porsche