Previo y horarios del Acrópolis Rally de Grecia del WRC 2021

Hablar del Acrópolis Rally es hacerlo de historia del WRC, pero también de presente. La dura y siempre atractiva cita griega regresa al Mundial de Rallies ocho años después con una ruta que quizá no sea igual de exigente que antaño, pero que no perdonará ningún error. Aunque el calor no será protagonista como es habitual en el Acrópolis, los pilotos y equipos deberán cuidar muy bien los neumáticos y tener en cuenta cada detalle. Sébastien Ogier defiende liderato ante Elfyn Evans y Thierry Neuville, aunque varios pilotos más al margen de los citados tienen serias opciones de saborear las mieles de la victoria en Grecia.

La primera edición del Acrópolis Rally tuvo lugar en 1951. Terminó con victoria del local Petros Peratikos. Desde entonces, la cita griega ha ido ganando en nombre y peso hasta convertirse en uno de los eventos más importantes y con más historia de la disciplina. En la década de los 60 ya fue puntuable para el ERC, lo que le valió para tener hueco en el estreno del WRC en 1973. Fijo en el calendario durante cuatro décadas, perdió su sitio en el Mundial en 2013. Los pilotos más laureados en la prueba son Colin McRae -cinco victorias- y Walter Röhrl, Miki Biasion, Carlos Sainz y Sébastien Loeb, todos ellos con tres.

La 65.ª edición del Acrópolis Rally está dividida en 15 tramos y tiene una longitud competitiva de 292,19 kilómetros. Tras ocho años de ausencia en el WRC, la cita griega se ha renovado y presenta una ruta con tramos icónicos y nuevas especiales en una combinación realmente interesante. La actividad arrancará el jueves con la ceremonia de salida bajo el Acrópolis de Atenas y una pequeña súper especial en la ciudad. Tras hacer noche en la capital, la primera etapa del rally tendrá lugar al oeste de Atenas, en la península del Peloponeso. Será una jornada corta -89,40 kilómetros- con cinco tramos y sólo 'Aghii Theodori' a doble pasada.

La etapa del sábado es la más larga con 132,56 kilómetros competitivos al sur de Atenas y un total de seis tramos divididos en tres bloques de dos especiales. 'Pavliani' y 'Gravia' abren la competencia, siendo el primero de estos tramos y 'Eleftherohori' los únicos que se disputan a doble pasada. Tramos largos y duros, en los que el calor quizá sea menos intenso que en otras ocasiones. El rally terminará en la jornada del domingo con tres especiales. 'Pyrgos' con 33,20 kilómetros es el tramo más largo del rally, mientras que la icónica especial de 'Tarzán' -12,18 kilómetros- servirá como Power Stage en una segunda pasada acortada respecto al tramo inaugural de la jornada.

Aunque el calor pueda ser menor, el Acrópolis Rally es sinónimo de dureza. Aunque los organizadores han buscado un rally con un terreno menos roto, los pinchazos estarán a la orden del día. Saber cuidar las mecánicas y los neumáticos es un terreno tan pedregoso es una de las primeras claves de la prueba, como también el factor limpieza y el polvo en suspensión. O esa es la teoría, ya que la lluvia que lleva azotando la región durante la última semana ha dado la vuelta a la tortilla. Los pilotos deberán elegir como máximo 32 neumáticos Pirelli a escoger entre 32 compuestos Scorpion KX Hard -duro- y 8 Scorpion KX Soft -blando-.

La dureza del Acrópolis Rally dibuja el evento como un momento clave de la temporada 2021, al menos en lo que a la lucha por el título se refiere. Sébastien Ogier llega a Grecia con 38 puntos de ventaja sobre Elfyn Evans y Thierry Neuville. Los dos pilotos de Toyota tendrán que abrir pista en la etapa del viernes, lo que en condiciones normales hubiera jugado en su contra de manera clara. Sin embargo, la lluvia que ha caído sobre Grecia en los últimos días puede alterar el factor salida y jugar a favor de los pilotos de Toyota. Malas noticias para Hyundai y no sólo para Thierry Neuville.

Ott Tänak y Dani Sordo eran firmes candidatos a la victoria al salir en posiciones retrasadas, si bien ahora esa circunstancia queda en entredicho en los tramos más compactos que parece que se encontrarán los pilotos. Una situación similar vive Kalle Rovanperä, tercer espada de Toyota al margen del japonés Takamoto Katsuta. En un papel similar al nipón, aunque con un esfuerzo privado, completa la apuesta de Hyundai el francés Pierre-Louis Loubet-. Por su parte, habrá tres Ford Fiesta WRC del equipo M-Sport en acción, ya que Gus Greensmith y Adrien Fourmaux tienen de compañero eventual al piloto local Jourdan Serderidis.

Haciendo un rápido repaso por la categoría WRC2, los grandes candidatos al triunfo son Mads Ostberg, Andreas Mikkelsen, Nikolay Gryazin, Marquito Bulacia y Oliver Solberg, este último con el nuevo Hyundai i20 N Rally2. También es interesante la nómina de inscritos en WRC3. Además del líder Yohan Rossel, en los tramos griegos también estarán Kajetan Kajetanowicz, Chris Ingram, Emil Lindholm o Alberto Heller. La categoría de bronce además cuenta con representante español, ya que Miguel Díaz-Aboitiz regresa a la acción junto a Diego Sanjuan. Otros nombres propios de la categoría de bronce son los de Paulo Nobre o Fabrizio Zaldivar.

Tramos y horarios de la 65.ª edición del Acrópolis Rally

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma de pago 'All WRC+ Live'.

Fotos: Hyundai Motorsport / Toyota Gazoo Racing