Previo y horarios del Rally de Alemania del WRC 2018

Han pasado más de cuatro meses desde la última vez que el WRC compitió por última vez en una prueba de asfalto. Fue en el Tour de Corse, en abril, y desde entonces la fisionomía del campeonato ha cambiado de forma notable. Por ello, la disputa del Rally de Alemania es uno de los puntos álgidos de la temporada, toda vez que Thierry Neuville y Sébastien Ogier están inmersos es una intensa batalla por el título, con permiso de un Ott Tänak que apura sus opciones de poder 'colarse' en este duelo. Además, la cita germana tendrá varios alicientes en clave española.

El Rally de Alemania no tiene una historia tan dilatada como otras pruebas del certamen. De hecho, se remonta a 1982, pero en su época moderna es una de las citas más icónicas del calendario por la combinación de tres etapas completamente diferentes, con tres tipos de tramos asfaltados. En este aspecto y aunque las últimas cuatro ediciones del rally se las han repartido tres fabricantes distintos, hasta 2013 esta prueba fue terreno particular de Citroën. La firma gala enlazó doce victorias consecutivas, nueve de ellas de Sébastien Loeb, una de Sébastien Ogier y la última de Dani Sordo, en el que es hasta ahora su único triunfo en el WRC.

El presente Rally de Alemania, que alcanza su 36ª edición, cuenta con un total de 18 tramos cronometrados que suman 325,76 kilómetros contra el crono. Un recorrido que dibuja casi tres rallies en uno con una primera etapa en las carreteras entre viñedos a orillas del río Mosela, una segunda jornada en los tramos de hormigón de los campos militares de la región y un último día con especiales en carreteras más abiertas. En este aspecto, el rally arranca el jueves por la noche tras el shakedown matinal con la disputa de una súper especial nueva en el parque de atracciones Wendelinuspark.

La jornada del viernes está formada por dos bucles de tres tramos en los viñedos de Mosela. Difiere del cuadro general 'Wadern-Weiskirchen', tramo con una sección de carreteras en campo abierto con muchos cruces. La asistencia entre los dos bucles tiene lugar en Bostalsee. Los tramos del sábado se celebran en el campo de pruebas militares para tanques de Baumholder, con sus carreteras de hormigón y los temidos 'Hinkelsteins' a sus flancos. Los pilotos disputarán cuatro tramos por bucle con un alargado 'Arena Panzerplatte' y los 38,58 kilómetros de 'Panzerplatte' como plato principal. El rally concluye el domingo con dos pasadas por 'Grafschaft' y con el Power Stage.

En un rally con tres etapas tan diferenciadas, una de las claves es encontrar el 'set up' acertado para cada tipo de tramo, al igual que la elección de los neumáticos. Este último detalle será todavía más importante si se cumplen las previsiones que dan lluvia para al menos la jornada del viernes. En este aspecto, los observadores y meteorólogos de cada equipo tendrán que afinar sus predicciones para ayudar a sus pilotos. Los pilotos dispondrán de 32 neumáticos para toda la prueba a a elegir, en el caso de Michelin, entre 32 ruedas duras Pilot Sport H5, 26 gomas S6 del compuesto blando y 8 neumáticos FW3 de neumáticos de agua.

Entre los favoritos a la victoria hay que señalar a tres pilotos. Sébastien Ogier buscará su cuarto triunfo en los tramos alemanes, primero con Ford. El objetivo del francés es poder recortar puntos a Thierry Neuville, líder del certamen y también candidato al triunfo. Entre ambos se puede colar Ott Tänak, ganador del pasado Rally de Finlandia y que apura sus últimas opciones de meterse en la batalla por el título. Con todo, no serán las únicas bazas de M-Sport, Hyundai y Toyota, ya que en el caso de la firma coreana también contará con la presencia de Dani Sordo, en su regreso a la competición.

La presencia de tres pilotos por cada uno de estos equipos se complementa con la presencia de los dos Citroën C3 WRC en manos de Mads Ostberg y Craig Breen. Los dos últimos World Rally Cars son el Ford Fiesta RS WRC de Jourdan Serderidis, que compite con una unidad de nueva generación alquilada a M-Sport y el Citroën DS3 WRC del piloto local Marijan Griebel. Con todo, los alicientes del Rally de Alemania no acaban ahí ya que la categoría WRC2 cuenta con una nómina de pilotos envidiable encabezada por Jan Kopecký y Kalle Rovanperä, los dos pilotos oficiales de Skoda.

Sin embargo, la segunda categoría del Mundial aterriza en Alemania con un sabor agridulce por los accidentes previos a la prueba que han afectado a Benito Guerra y Gus Greensmith y que en el caso del británico se traduce en su presencia con Stuart London, copiloto de reserva ante las lesiones de Craig Parry, su habitual compañero. Por último y en clave española, en WRC2 estarán presentes el copiloto Borja Rozada junto al mencionado Benito Guerra, además de Nil Solans y Miquel Ibáñez con su Ford Fiesta R5 calzado con gomas Pirelli, así como José Antonio 'Cohete' Suárez con Candido Carrera en su i20 R5 de Hyundai España.

Tramos y horarios del 36º Rally de Alemania

Jueves 16 de agosto de 2018

Viernes 17 de agosto de 2018

Sábado 18 de agosto de 2018

Domingo 19 de agosto de 2018

* Todo el rally se podrá seguir en directo a través de la plataforma digital de pago 'All WRC+ Live'. Los tramos indicados se podrán ver en directo por televisión, Red Bull TV o la plataforma digital WRC+.

Fotos: Hyundai Motorsport / M-Sport / Skoda Motorsport