Previo y horarios del Rally de Argentina 2016

¡El WRC está de vuelta! Tras seis semanas de parón motivadas por la compleja logística que tienen que afrontar los equipos en esta fase de la temporada, el Mundial de Rallies despierta de su letargo. El Rally de Argentina se dibuja como la cuarta prueba del campeonato en una edición que llega con cambios de recorrido y con una lista de inscritos corta, pero que también se dibuja como una edición clave para el organizador de la prueba. La FIA vigilará muy de cerca que se cumplan las medidas de seguridad en un rally que el año pasado tuvo un papel desastroso.

El Rally de Argentina debutó en el WRC en 1980 y su primera ganador fue Walter Rörhl con un Fiat 131 Abarth. Desde entonces, sólo ha estado tres veces ausente del Mundial de Rallies. En 1982 no se disputó, en 1995 formó parte de la Copa del Mundo de Rallies de 2 Litros y en 2010 tampoco estuvo en el calendario del WRC, por lo que se incrustó en el IRC. En cualquier caso, es una prueba con bastante tradición a pesar de haber sufrido algunos cambios de ubicación que no han menguado su dureza. Sébastien Loeb con ocho triunfos es el piloto más exitoso en Argentina.

Sin perder este guión de dureza, el Rally de Argentina ha mutado su recorrido, en gran medida para mejorar las medidas de seguridad de algunos tramos. En cualquier caso, la prueba se divide en 18 tramos y tendrá un total de 364,68 kilómetros contra el crono. Durante la etapa del viernes las especiales están situadas al sur de Villa Carlos Paz y son más lentas y técnicas. En esta primera etapa los pilotos se enfrentarán a un bucle de tres tramos que se repetirá en dos ocasiones y a los que hay que sumar las dos Super Especiales del Parque Temático.

Durante la jornada del sábado se apuesta por tramos más rápidos al noroeste de Villa Carlos Paz. Tramos nuevos para los pilotos del WRC, pero no para los que participaron en el Dakar durante la pasada edición, ya que algunos de los mismos fueron utilizados por la caravana dakariana. Seis serán los tramos del sábado con dos bucles de tres tramos idénticos. Por último, la jornada del domingo tiene una fórmula clásica con tramos de altura en torno a El Condor, donde la nieve puede hacer acto de presencia por la elevada altitud a la que se compite.

Es evidente que si la nieve aparece será una de las claves de la prueba, aunque dejando de lado este elemento el gran reto para los pilotos es enfrentarse a tramos de arena y grava blanda. Es habitual en esta prueba ver como en las segundas pasadas en las especiales se forman baches y roderas considerables, pero este año este hecho se puede multiplicar ya que ha llovido bastante en las últimas semanas. Además de esto, el Rally de Argentina presenta tramos estrechos en los que no hay margen para el error, además de tener una dureza notable en su ADN.

A pesar de no haber ganado este rally jamás, la ausencia de Kris Meeke como vigente ganador del Rally de Argentina y su condición de líder provocan que Sébastien Ogier sea una vez más el favorito a la victoria. El piloto francés intentará sumar su primer triunfo en esta prueba, aunque Jari-Matti Latvala (ganador en 2014) promete ponerle las cosas complicadas, al igual que Andreas Mikkelsen. Por Hyundai Motorsport compiten tres i20 WRC, puntuando para el equipo Dani Sordo y Thierry Neuville, mientras que Hayden Paddon queda relegado al segundo equipo de la formación.

Con la presencia de los Ford Fiesta RS WRC de M-Sport y DMACK, las novedades en este Rally de Argentina pasan por la presencia de Henning Solberg con un Fiesta RS WRC privado. Valeriy Gorban repite con el Mini JCW WRC, siendo los otros miembros de la familia World Rally Car dos pilotos locales. Marcos Ligato y José Alberto Nicolás competirán con sendos Citroën DS3 WRC del equipo PH Sport, que ante la falta de programa fuera de Europa de los pilotos de Citroën Racing, siempre encuentra la forma de hacer negocio en un país históricamente muy provechoso para el equipo.

En la categoría WRC2, Elfyn Evans mide su liderato frente a los Skoda Fabia R5 de Nicolás Fuchs y Abdulaziz Al-Kuwari, siendo ambos la principal amenaza para la tercera victoria consecutiva de Evans. Además en la categoría también encontramos a Hubert Ptaszek y Khalid Suwaidi. Se suman para esta prueba los paraguayos Augusto Bestard y Didier Arias, mientras que el incombustible Michel Fabre vuelve a ser el único participante en la categoría WRC3. Por último, cabe destacar la presencia de hasta siete vehículos bajo especificación Maxi Rally, siendo el piloto más conocido el argentino Federico Villagra, participante en el Dakar 2016 en camiones.

Tramos y horarios del Rally de Argentina 2016*

Jueves 21 de abril de 2016**

Viernes 22 de abril de 2016

Sábado 23 de abril de 2016

Domingo 24 de abril de 2016

* Horarios en España. En Argentina -5 horas.
** Los horarios se dividen según fecha de inicio de etapa. A tener en cuenta el cambio de día para los tramos de madrugada.

Fotos: Red Bull Content Pool / Dakar