Previo y horarios del Rally de Croacia del WRC 2024

El WRC regresa a la acción con el Rally de Croacia, cuarta cita de 2024. La cita mantiene su sede en Zagreb y aunque ha cambiado su parque de asistencia, casi todo sigue en el mismo sitio. Quizá por ello, la prueba de alguna manera se fusiona con los homenajes a Craig Breen, muerto hace un año en los test previos a esta prueba. Se espera que la atmósfera en el parque de asistencia sea un poco distinta a la habitual.

El Rally de Croacia se incorporó al WRC en 2021. El primer rally bajo esta denominación data de 1974, si bien no fue hasta 1992 cuando la prueba adquirió un perfil internacional. Desde ese año y hasta 2013 formó parte de Europeo de Rallies (ERC). Aunque en los últimos años la prueba ha estado en 'stand by', ahora empieza a hacerse un nombre en el Mundial. Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans son los únicos ganadores en Croacia como cita del WRC.

Craig Breen estará muy presente en el Rally de Croacia cuando se ha cumplido ya un año desde su muerte

La edición de este año del Rally de Croacia cuenta con un total de 20 especiales que suman 283,28 kilómetros contra el crono. Antes de su disputa, en la jornada del jueves tiene lugar el shakedown y la ceremonia de salida de la prueba, sin que haya una súper especial urbana en horario de tarde. Así, tras el tramo de entrenamiento, el siguiente desafío será la etapa del viernes, al norte del país, cerca de la frontera con Eslovenia.

Curiosamente la primera etapa es la más larga (119,74 km.) y tiene un formato peculiar, con cuatro tramos por bucle en orden invertido sin asistencia entre medias. El sábado también cuenta con dos bucles de cuarto tramos, en este caso con asistencia. Al cierre de la jornada se realizará el primer reparto de puntos, todo antes de una etapa final compuesta por cuatro tramos que pondrán la guinda al rally con el Power Stage disputado en el tramo 'Zagorska Sela - Kumrovec'.

La lluvia y los neumáticos

El Rally de Croacia puede presentar dos escenarios muy distintos. El primero es un rally que se dispute en seco, algo que dada la inestabilidad meteorológica de la región parece complicado. El segundo es que la prueba se lleve a cabo sobre asfalto mojado, aunque lo más normal es que las condiciones sean mixtas. En caso de estar en seco, abrir pista puede ser un factor clave en la primera etapa. Si llueve, todo puede pasar.

Un año después del estreno de su última evolución en este mismo rally, es probable que Pirelli tenga que recurrir a los neumáticos Cinturato RWB de lluvia. La tripulación de cada 'Rally1' podrá usar hasta 28 neumáticos para todo el rally, incluyendo los utilizados en el shakedown. Se podrán escoger entre una dotación formada por 28 cubiertas Pirelli P Zero RA WRC HA (duros), 18 gomas Pirelli P Zero RA WRC SA (blandos) y 12 neumáticos Pirelli Cinturato RWB.

Favoritos al triunfo

Hyundai Motorsport afronta el Rally de Croacia con tres coches y sensaciones encontradas. El liderato de Thierry Neuville contrasta con el aniversario de la muerte de Craig Breen. De hecho, los Hyundai i20 N Rally1 recuperan la librea en homenaje al irlandés. Ott Tänak y Andreas Mikkelsen compiten con los otros dos coches. Pese al buen inicio de año de la firma surcoreana, Toyota quizá parte como favorita en los tramos croatas con su ofensiva formada por Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier.

M-Sport vuelve a su propuesta habitual de dos coches tras competir con tres en Kenia. El francés Adrien Fourmaux intentará estirar su racha de buenos resultados en una cita en la que la categoría WRC2 cuenta con una veintena de inscritos entre los que está el español Pepe López. También hay una amplia representación española en el retorno del Junior WRC al parque de asistencia con Roberto Blach y Raúl Hernández, pero también con Rogelio Peñate y Esther Gutiérrez como copilotos de los sudamericanos Diego Domínguez Jr. y José 'Abito' Caparo.

Tramos y horarios de la 48.ª edición del Rally de Croacia*

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma digital de pago 'Rally TV'.

Fotos: Red Bull Content Pool