Previo y horarios del Rally de Estonia del WRC 2020

Seis meses. Se dice pronto, pero ese es el tiempo de parón que ha tenido que vivir el WRC por la pandemia de COVID-19. Con tres rallies disputados a principios de año y cuatro por disputar, se podría pensar incluso que el Mundial empieza de cero. Y arranca en un Rally de Estonia que debuta en el calendario del WRC con un evento de circunstancias, compacto y reducido a dos jornadas en la que pilotos y equipos medirán fuerzas en sus rápidos tramos, propios del Rally de Finlandia. Sébastien Ogier defiende el liderato, pero la lucha está muy abierta tras este largo periodo de inactividad.

El debut del Rally de Estonia en el WRC llegará en su décima edición, tras las cancelaciones entre las pruebas habituales del Mundial por la pandemia de COVID-19. Los esfuerzos del país por estar en el WRC han surtido su efecto tras ser parte del ERC durante tres temporadas y organizar un evento promociona del WRC en 2019. Esta primera conexión con el Mundial de Rallies ha sido clave para que el promotor del WRC haya tenido en cuenta a Estonia a la hora de dar forma a su nuevo calendario. El local Ott Tänak, con tres victorias, es el piloto más exitoso en esta prueba.

Las circunstancias asociadas a la pandemia han provocado que el estreno del Rally de Estonia también cuenta con limitaciones. De hecho, el recorrido se ha compactado en sólo dos días de competición, por lo que toda la acción queda comprimida y el más mínimo error se pagará más caro todavía. Tras el pequeño shakedown de la jornada del viernes y el testimonial tramo de 1,28 kilómetros que se llevará a cabo en las cercanías del parque de asistencia celebrado por la tarde, toda la acción se concentra en sábado y domingo. No es cuestión pequeña, ya que el Rally de Estonia cuenta con 17 especiales y 233,40 kilómetros contra el crono.

Se define así un rally al sprint en el que pilotos y equipos medirán fuerzas en dos jornadas casi maratonianas. La etapa del sábado queda definida por dos bucles de cinco tramos, ambos idénticos. Entre los tramos de esta primera etapa destaca la especial de 'Prangli' con sus 20,23 kilómetros, ya que es la más larga del rally. Por su parte, en la jornada del domingo se llevarán a cabo seis tramos, con dos repeticiones en cada una de las tres especiales propuestas sin que exista asistencia intermedia. El Power Stage de 'Kambja' cerrará el rally con sus más de 20 kilómetros.

Con un desarrollo al sprint, los errores se pagarán caro y los pilotos a los que les cuesta coger el ritmo también sufrirán. Esta tendencia también se puede aplicar a los pilotos que abran pista en el primer bucle del sábado, ya que tras el mismo se variará el orden de salida. Si la lluvia acompaña, no será este un problema para el líder Sébastien Ogier, aunque de lo contrario sí sufrirá con su Toyota Yaris WRC. La elección de neumáticos también será otra de las claves, ya que los pilotos del WRC podrán utilizar hasta 20 ruedas a elegir entre 16 gomas del compuesto Michelin LTX Force M6 -medio- y 12 gomas H4 -duras-.

Entre los inscritos del Rally de Estonia, pocas sorpresas. Toyota mantiene su cuarteto de pilotos con el líder Sébastien Ogier capitaneando el barco del equipo de Tommi Mäkinen. Con todo, Elfyn Evans ha demostrado tener el talento y velocidad para ocupar el puesto del francés, todo mientras Kalle Rovanperä sigue con su meteórica progresión y Takamoto Katsuta pilota el cuarto Yaris. Por su parte, en Hyundai consolidan la apuesta que ya tenían para el Rally de Finlandia y en los rápidos tramos de Estonia competirán Ott Tänak, Thierry Neuville y Craig Breen a los mandos de los tres Hyundai i20 WRC Coupé oficiales. El francés Pierre-Louis Loubet pilotará su unidad privada.

M-Sport contará con cinco Ford Fiesta WRC, aunque bajo condiciones distintas a la de los otros fabricantes presentes en el Mundial. No obstante, el preparador de Cumbria luchará con tres coches en su estructura oficial, las unidades que estarán pilotadas por Esapekka Lappi, Teemu Suninen y Gus Greensmith. Sin embargo, dentro de su programa 'carreras-cliente', dos unidades privadas estarán en manos del piloto local Georg Gross y del finlandés Kimmo Kurkela. Los rápidos tramos estonios y la experiencia de ambos en este tipo de especiales jugarán a su favor frente a la inexperiencia de algunos de los pilotos habituales del campeonato.

Al duelo en la categoría reina hay que sumar la interesante batalla a seis dentro de la categoría WRC2 con Mads Ostberg, Nikolay Gryazin, Ole Christian Veiby, Pontus Tidemand, Eyvind Brynildsen y Adrien Fourmaux como protagonistas. No será menos interesante la lucha por la victoria en la categoría WRC3 con hasta veintidós vehículos R5 inscritos. Entre los mismos estará Jan Solans con un Ford Fiesta R5, todo con el apoyo de Red Bull y de Ford España. Por último, no habrá que perder la pista al desarrollo del Junior WRC, ya que la categoría de formación también vuelve a la acción en Estonia.

Tramos y horarios del 10º Rally de Estonia

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma digital de pago 'All WRC+ Live'. Red Bull TV ofrecerá un tramo, mientras que en España la cobertura de DAZN ha sido cancelada.

Fotos: Rally de Estonia / Karl Kruuda