Previo y horarios del Rally de Gales del WRC 2019

La temporada 2019 del WRC prosigue su camino y entra de lleno en su fase decisiva con la disputa de la 75.ª edición del Rally de Gales. La icónica prueba y sus embarrados tramos puede ser decisiva en la lucha por un título en el que Ott Tänak parte con una ventaja de 13 puntos sobre Sébastien Ogier y de 30 unidades respecto a Thierry Neuville a falta de tres rallies por disputarse. No será menos interesante la batalla a cinco en WRC2 o el 'morbo' de ver competir a Petter Solberg y a su hijo Oliver en WRC2. ¿Cuál será más rápido?

El Rally de Gales es una de las citas más icónicas y con mayor historia de todo el WRC. Se disputó por primera vez en 1932, lo que le convierte en uno de los rallies más antiguos del calendario. Sus bosques y su impredecible clima son su seña de identidad y a la vez lo que convierten esta prueba en única. Sébastien Ogier con cinco triunfos es el piloto más laureado en el Rally de Gales, mientras que Ford con 15 victorias es la marca que más éxitos ha cosechado en esta prueba. El propio Sébastien Ogier conquistó la última victoria de la firma del óvalo en 2018.

El recorrido del Rally de Gales está compuesto por 22 tramos y 309,76 kilómetros contra el crono. Pese a que la esencia de la prueba se mantiene inalterable, la ruta incluye numerosos cambios. De hecho, el rally arrancará en el muelle de Liverpool por primera vez antes de competir en la especial de Oulton Park, tramo que no se disputa desde 1993. Con Llandudno como base del rally, la etapa del viernes se disputa en las montañas del norte de Gales. Cuatro etapas forman el bucle matinal, mientras que cinco componen el bucle vespertino, con el reto de disputar el tramo de 'Aberhirnant' en condiciones nocturnas.

La etapa del sábado es la más larga del rally. De hecho, comprende casi la mitad de la distancia competitiva del rally. Las clásicas especiales de 'Dyfi', 'Myherin', o 'Sweet Lamb Hafren' son la columna vertebral de la jornada. La resistencia y la fiabilidad serán la clave en una jornada maratoniana que tendrá su punto de partida a las 5:40 horas de la mañana y no terminará hasta las 20:00 horas de la tarde. La prueba cierra sus puertas con una etapa del domingo formada por cinco tramos con la especial de 'Brening' haciendo las veces de Power Stage con sus 6,43 kilómetros de longitud.

Como siempre, las claves del Rally de Gales se dibujan a partir de su impredecible clima. Los pilotos prioritarios tendrán que escoger 32 neumáticos dentro del pack que ofrece Michelin con 32 gomas M6 medias y 16 neumáticos S6 blandos. La decisión dependerá en gran medida de la lluvia, como el resto de factores del rally. Si la prueba es en mojado como afirman algunas predicciones, abrir pista será sinónimo de tener que limpiar piedras y grava fina, mientras que si llueve estar entre los primeros de cada tramo es positivo ya que con el paso de los coches se forman roderas.

Ott Tänak afronta el Rally de Gales con una renta de 13 puntos respecto a Sébastien Ogier y de 30 unidades con Thierry Neuville. Los pilotos más fuertes de Toyota, Citroën y Hyundai son punta de lanza de sus respectivos equipos y protagonistas de la lucha por el título. Si bien son los principales favoritos, toda vez que se han repartido todas las victorias del año salvo la que logró Dani Sordo en Italia, no son los únicos aspirantes al triunfo en los tramos galeses. Elfyn Evans en su regreso a la competición será un duro rival dentro de un equipo M-Sport que cuenta con Pontus Tidemand en este rally.

Andreas Mikkelsen y Craig Breen buscarán sumar la mayor cantidad de puntos posibles para Hyundai, estructura que lidera la general de marcas. De hecho, ambos son serios candidatos a luchar por el podio, igual que debería serlo Kris Meeke. El piloto norirlandés de Toyota tiene en el Rally de Gales lo más parecido a un evento de casa, aunque Jari-Matti Latvala o Esapekka Lappi siempre han ido rápidos en esta prueba pese a sus raíces finlandesas. Por su parte, en WRC2 Pro pelearán por el triunfo Kalle Rovanperä, Jan Kopecký, Gus Greensmith, Hayden Paddon y Mads Ostberg. Duelo a cinco muy interesante.

Otro de los focos de interés de la cita galesa estará en WRC2, toda vez que Petter Solberg y su hijo Oliver competirán con sendos Volkswagen Polo GTI R5. Henning Solberg cierra la presencia familiar en un rally en el que habrá que estar muy atentos al desempeño de Ole Christian Veiby, Benito Guerra, Kajetan Kajetanowicz, Marquito Bulacia, Rhys Yates y Gaurav Gill. Además, el Rally de Gales será testigo de la resolución del JWRC. Con puntuación doble y con los puntos extra que da cada scratch todo puede pasar en la lucha entre Tom Kristensson, Jan Solans y Dennis Rädstrom.

Tramos y horarios del 75º Rally de Gales

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma digital de pago 'All WRC+ Live'. Red Bull TV ofrecerá un tramo, mientras que en España algunos tramos se verán en directo en DAZN.

Fotos: Rally de Gales