Previo y horarios del Rally de Montecarlo del WRC 2020

La temporada 2020 del WRC abre sus puertas con el Rally de Montecarlo, una de las citas más icónicas del motorsport. Los Alpes franceses se visten de gala para acoger la primera cita de una campaña en la que Toyota, Hyundai y M-Sport han jugado sus cartas y han cambiado sus alineaciones para reforzar su apuesta. Con el francés Sébastien Ogier defendiendo su racha de seis victorias consecutivas en Toyota y Ott Tänak estrenando su condición de campeón en Hyundai, todo puede pasar en una prueba imprevisible en la que Pepe López y Miguel Díaz-Aboitiz serán los únicos pilotos españoles presentes en el parque de asistencia.

El Rally de Montecarlo es una de las pruebas más icónicas y con mayor historia del WRC. Por este motivo, no existe un mejor escenario posible para dar el pistoletazo de salida a una nueva temporada del Mundial de Rallies. Las carreteras de los Alpes franceses, con Gap como punto central de la prueba, acogerán a miles de aficionados que animarán a sus ídolos en el marco de una prueba que se remonta a 1911. Parte fundamental del Mundial desde su fundación en 1973, el 'Monte' es una cuestión de 'los Sébastien'. No obstante, Sébastien Loeb tiene siete triunfos en esta prueba, mientras que Ogier suma seis.

A diferencia de 2019, el Rally de Montecarlo recupera el formato de cinco días y cuatro etapas, trasladando el shakedown a la tarde del miércoles. De esta forma, la jornada del jueves quedará reducida a la celebración de la ceremonia de salida y los dos primeros tramos del rally, en condiciones nocturnas. Dos tramos que llegan con novedades ya que la especial de 'Malijai-Puimichel' no se disputa desde 1994. Esta primera toma de contacto dará paso a una etapa del viernes con un bucle de tres tramos que se disputará dos veces. La gran novedad de esta etapa es el inédito tramo de 'Saint-Clément-sur-Durance – Freissinières'.

La etapa del viernes celebrada al norte de Gap será clave, ya que la jornada del sábado está formada por cuatro tramos que apenas alcanzan los 75,2 kilómetros contra el crono. Poco espacio para marcar diferencias antes de la última etapa, disputada ya en torno a Mónaco con dos especiales por todos conocidas como base de la competiciópn. No obstante, el último día del rally está formado por un total de cuatro especiales, con dos pasadas al tramo de 'La Bollène-Vèsubie – Peïra-Cava', especial que alberga el icónico Col de Turini y el tramo de 'La Cabanette - Col de Braus', en última instancia como Power Stage.

Decir que la meteorología es un factor clave en el Rally de Montecarlo es quedarse corto, ya que de ella depende la elección de los neumáticos. El trabajo que realizan los ouvriers al inspeccionar los tramos y de los servicios de meteorología son fundamentales para adelantarse a las condiciones de cada especial. Cada piloto contará con un total de 43 neumáticos. Para completar su selección, cada tripulación puede escoger entre 24 neumáticos Pilot Sport SS6 -superblandos- y 20 gomas Pilot Sport S6 -blandos-. Michelin también ofrece hasta 12 gomas Pilot Alpin A41 sin clavos y 24 ruedas Pilot Alpin A41 CL con clavos.

Cada inicio de temporada suele ser foco de numerosos estrenos, más si cabe en una campaña 2020 en la que todos los fabricantes implicados en el WRC han cambiado sus alineaciones de pilotos. En este aspecto, Sébastien Ogier se estrena como punta de lanza de Toyota con el gran objetivo de lograr su séptimo triunfo en el Rally de Montecarlo. En la formación dirigida por Tommi Mäkinen también compiten Elfyn Evans y Kalle Rovanperä, así como el japonés Takamoto Katsuta con un programa parcial. Por su parte, Hyundai cuenta desde el 'Monte' con el campeón Ott Tänak. Acompañan al estonio en el rally Thierry Neuville y Sébastien Loeb con los otros i20.

Sin Citroën en la ecuación, M-Sport pasa a ser el tercer verso en la categoría reina del WRC. El preparador de Cumbria también ha renovado su plantilla de pilotos y en 2020 contará a tiempo completo con Esapekka Lappi y Teemu Suninen. Sin embargo, en el 'Monte' el equipo británico tendrá cuatro World Rally Cars, ya que Gus Greensmith y Deividas Jocius serán de la partida. M-Sport contará además con dos pilotos en WRC2, toda vez que Adrien Fourmaux y Rhys Yates competirán con dos Ford Fiesta R5 Mk.II. El noruego Mads Ostberg defenderá los intereses de Citroën en la categoría, mientras que Ole Christian Veiby y Nikolay Gryazin pelearán por Hyundai.

La categoría WRC3 contará con Eric Camilli, Nicolas Ciamin, Yoann Bonato, Yohan Rossel, Pepe López, Stéphane Sarrazin, Umberto Scandola, Andrea Nucita, Paulo Nobre, Pedro, Grégoire Munster, Enrico Brazzoli y Miguel Díaz-Aboitiz. Volkswagen no tendrá representación en WRC3, si bien Oliver Solberg, Olivier Burri, Nicolas Latil o Berntrand Pierrat competirán con el Polo R5 fuera de categoría. Por último, el toque de color llega de la mano de Ermanno Dionisio con el Dacia Sandero R4, de Raphaël Astier con el Fiat 500X MR R4 y del belga Luc Caprasse con el Abarth 124 Rally R-GT.

Tramos y horarios del 88º Rally de Montecarlo

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma digital de pago 'All WRC+ Live'. Red Bull TV ofrecerá un tramo, mientras que en España algunos tramos se verán en directo en DAZN.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / Hyundai Motorsport / Ermanno Dionisio