Previo y horarios del Rally de Suecia del WRC 2019

El inicio del WRC está lleno de contrastes, si bien este año las dos primeras rondas del campeonato pueden estar cortadas por el mismo patrón. Tras un 'Monte' más seco de lo que suele ser habitual, el Rally de Suecia también puede disputarse con menos nieve que de costumbre. Con todo, la segunda cita del calendario es la única prueba invernal del calendario y eso es sinónimo de neumáticos de clavos, tramos de alta velocidad y mucho espectáculo. Con un recorrido prácticamente idéntico al del año pasado y unas condiciones que no serán del todo favorables, serán los pilotos los que tengan que marcar las diferencias.

El Rally de Suecia está ligado íntimamente al WRC y en sus tramos han conseguido la victoria algunos de los nombres propios de la historia del campeonato. Con siete triunfos, Stig Blomqvist es el piloto más laureado, aunque el protagonismo en esta ocasión está entre sus 'perseguidores'. No obstante, en Suecia coinciden los ganadores de catorce de las últimas dieciocho ediciones del rally, ya que Marcus Grönholm está de regreso en el Mundial por su 50 cumpleaños. A las cinco victorias del finlandés hay que sumar las cuatro de Jari-Matti Latvala, las tres de Sébastien Ogier y las dos que suman Sébastien Loeb y Thierry Neuville.

Con un recorrido casi idéntico al de 2018, el Rally de Suecia arranca con el shakedown y el ya tradicional tramo espectáculo en el hipódromo de Karlstad en la noche del jueves. Con todo, la verdadera acción empezará a partir del viernes, con una primera etapa idéntica a la del año pasado. Con 137,41 kilómetros, los pilotos medirán su velocidad a lo largo de tres tramos que forman un bucle que se disputará dos veces, concentrando la competencia en Noruega. Se trata del día más largo de la prueba, aunque eso no impide que la jornada se cierre con la especial de 'Torsby'.

El único cambio significativo en la ruta del rally es el regreso del tramo de 'Rämmen' durante el sábado, ya que además se disputará en sentido opuesto a 2016. En cualquier caso, la segunda etapa queda compuesta por dos bucles de tres tramos con la especial de 'Vargasen' como protagonista al albergar el famoso 'Colin's Crest', espectacular salto que hace las delicias de los fans. Mientras que la jornada se cierra con dos cortas especiales, el último día de competición cuenta con tres tramos. La doble pasada por 'Likenäs' servirá como anticipo al Power Stage. En total, el Rally de Suecia cuenta con 19 especiales y 316,80 kilómetros contra el crono.

La gestión de los 384 clavos de 20 mm. de longitud que tiene cada uno de los 24 neumáticos Michelin X-Ice North 3 será clave en un rally en el que no se espera una gran cantidad de nieve y en el que incluso puede llover. De hecho, los tramos cuentan con una fina capa de hielo que hará aflorar la tierra rápidamente, mientras que los bancos de nieve pueden ser no tan consistentes como en otras ediciones. Por la propia climatología y el estado de los tramos, el orden de salida será otro factor a tener en cuenta, toda vez que si hay poca nieve salir entre los primeros será una ventaja.

Aunque no hay cambios en la nómina de pilotos de los cuatro fabricantes que compiten en el WRC, el Rally de Suecia tendrá hasta catorce World Rally Cars. No obstante, a los habituales pilotos prioritarios se suman Lorenzo Bertelli y Janne Tuohino con sendos Ford Fiesta WRC, así como Marcus Grönholm con un Toyota Yaris WRC gestionado por su propio equipo. Sin duda, la aparición del piloto finlandés con el World Rally Car japonés para celebrar su 50 cumpleaños da un toque histórico a una prueba que tiene una gran nómina de candidatos al triunfo, sobre todo si la prueba no termina de ser del todo invernal.

Por un lado, Sébastien Ogier buscará su cuarto triunfo en Suecia para consolidar el liderato que alcanzó con su victoria en el Rally de Montecarlo. Para ello, el francés tendrá que superar a los Toyota de Ott Tänak o Jari-Matti Latvala, este último con cuatro triunfos en esta prueba y de celebración al convertirse en el piloto con más rallies en el campeonato (197). Por parte de Hyundai, Thierry Neuville buscará revalidar el triunfo que cosechó en 2018 y Sébastien Loeb reverdecer laureles y repetir el triunfo que cosechó en 2004, en la que fuera también la última victoria de Citroën en esta prueba.

En WRC2 Pro hay cinco aspirantes a la victoria. Kalle Rovanperä y Eerik Pietarinen lucharán por los intereses de Skoda Motorsport, mientras que Gus Greensmith y Lukasz Pieniazek lo harán por M-Sport. Se une a este duelo Mads Ostberg como piloto de Citroën. Además, en la categoría WRC2 se dibuja una interesante batalla con hasta dieciocho coches inscritos con pilotos de la talla de Takamoto Katsuta, Ole Christian Veiby, Johan Kristofferson o Emil Lindholm. El Rally de Suecia también acoge el debut del Junior WRC, categoría en la que compite Nil Solans junto a su copiloto Mauro Barreiro.

Tramos y horarios del 67º Rally de Suecia*

Jueves 14 de febrero de 2019

Viernes 15 de febrero de 2019

Sábado 16 de febrero de 2019

Domingo 17 de febrero de 2019

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma digital de pago 'All WRC+ Live'. Red Bull TV ofrecerá un tramo, mientras que en España no hay cobertura televisiva en directo.

Fotos: Rally de Suecia