Previo y horarios del Ypres Rally de Bélgica del WRC 2022

El WRC regresa a la acción con un registro totalmente diferente. Tras competir en los rápidos tramos de tierra del Rally de Finlandia, los protagonistas del campeonato pelearán por el éxito en las estrechas carreteras de asfalto del Ypres Rally de Bélgica. Plagadas de cruces, una de las claves del evento es la confianza que puedas tener con el coche en las fuertes frenadas. Eso sí, la lluvia puede ser compañera de viaje durante los tres días de competición, por lo que habrá que estar muy atentos a cómo afecta a los gallos del Mundial.

Parecía estar escrito que un evento con la historia del Ypres Rally tuviera un hueco en el WRC, ya que sus inicios están vinculados al Rally de Montecarlo. La cita belga se ha convertido en uno de los eventos de referencia de la disciplina en Europa y así lo demuestran las 56 ediciones que se han disputado hasta la fecha en sus icónicos tramos. Ha sido prueba puntuable del ERC y el IRC, lo que ha permitido que grandes pilotos hayan logrado la victoria en sus tramos. Freddy Loix con 11 triunfos es el piloto más laureado. El año pasado el triunfo fue para el también local Thierry Neuville.

La novena cita del campeonato cuenta con un total de 281,58 kilómetros repartidos en veinte tramos. La prueba comenzará con el habitual shakedown del jueves en un horario un poco peculiar, ya que se disputará por la tarde al no haber súper especial de apertura del rally. Así, la acción real arranca el viernes con una jornada compuesta por dos bucles de cuatro tramos alrededor de Ypres, lo que permite un formato compacto, ya que el 41% del recorrido total son las propias especiales. Esta primera etapa cuenta con 97,02 kilómetros contra el crono.

La etapa del sábado es todavía más compacta, con ocho tramos que suman 133,22 kilómetros en un recorrido de apenas 270. El cuarto tramo del bucle matinal y vespertino es el más largo del rally, ya que 'Hollebeke' cuenta con 22,32 kilómetros. La etapa final del domingo cambia radicalmente respecto a 2021, ya que el rally se aleja del circuito de Spa para dar forma a una jornada con cuatro tramos y 51,34 kilómetros cronometrados para cerrar el evento. El tramo de 'Kemmelberg' hará las veces de Power Stage.

La posición de salida es factor clave. Si no llueve, el líder puede sufrir algo por el polvo que hay en las carreteras, aunque también levanta suciedad a sus rivales en las cunetas que se recortan. Si llueve, la situación puede ser incluso más favorable, ya que el barro pasa a ser parte de las carreteras de asfalto y molesta menos al líder. Como siempre, la gestión de los neumáticos será clave y, en este aspecto, cada piloto deberá elegir 28 neumáticos entre un lote de 28 unidades de la goma P Zero RA WRC HA (duro), 22 de la cubierta P Zero RA WRC SA (blando) y 12 del compuesto Cinturato RWB de lluvia.

Kalle Rovanperä buscará un buen resultado que le permita seguir con el paso firme con el que camina hacia el título. De hecho, el piloto suomi tiene la primera opción de ser campeón en el Ypres Rally, algo que pasa por ganar el evento, sumar los cinco puntos del Power Stage y que sus inmediatos perseguidores no puntúen, ya que debe tener una ventaja superior a los 120 puntos a la finalización del evento. Elfyn Evans y Esapekka Lappi completan la apuesta de Toyota, al margen de un Takamoto Katsuta que siempre se siente cómodo en este tipo de eventos.

Ott Tänak viene de ganar en Finlandia, mientras que Thierry Neuville fue el ganador del Ypres Rally en 2021. Antecedentes a corto y largo plazo que invitan al optimismo en el seno de Hyundai a la hora de plantar cara a Toyota. Por su parte, Oliver Solberg buscará reivindicarse tras su desastrosa actuación en Finlandia. Por su parte, M-Sport compite con tres unidades del Ford Puma Rally1, un despliegue menor que en otras ocasiones que coloca a Craig Breen como gran esperanza del preparado británico. Adrien Fourmaux, sobre asfalto, debería también dar un paso al frente.

La clase de plata cuenta con el retorno del líder Andreas Mikkelsen, así como del francés Yohan Rossel. El Rally de Finlandia permitió a Emil Lindholm meterse en la batalla por el título al conseguir un triunfo que en un primer momento había sido para Teemu Suninen, pero que perdió por una irregularidad técnica. El piloto finlandés tiene 64 puntos con cuatro rallies disputados, aunque es cierto que no estará en el Ypres Rally, como tampoco Kajetan Kajetanowicz. Sí que estará en la categoría WRC2 el español Miguel Díaz-Aboitiz, no Alejandro Cachón que competirá fuera de ella, al igual que Jos Verstappen.

Tramos y horarios de la 57.ª edición del Ypres Rally

Fotos: M-Sport / Toyota Gazoo Racing / Oliver Solberg