Sébastien Ogier encabeza el doblete de Toyota en el shakedown del Rally de Croacia

Los organizadores del Rally de Croacia han optado por una jornada de jueves sin súper especial urbana para abrir el evento, lo que se traduce en que lo único que hay para llevarse a la boca antes del inicio de la primera etapa es un corto shakedown. Tramo de entrenamiento en el que Sébastien Ogier ha marcado la pauta tras firmar un crono de 1:55.7 en su segunda pasada. El galés Elfyn Evans ha sido segundo.

Los 3,65 km. del tramo de 'Okic', con secciones que casi se pueden considerar de tierra en los cambios de carretera, no es el escenario más representativo de cara a un Rally de Croacia que se construye a partir de tramos de asfalto técnicos. Además, la lluvia que puede salpicar al rally en la etapa del sábado, no muy lejos de Zagreb, también puede marcar los designios de una prueba que ha comenzado con este shakedown de cuestionable sustancia.

Sébastien Ogier y Elfyn Evans han sellado el doblete de Toyota en un shakedown hasta cierto punto poco representativo

Sea como fuere, Ogier ha marcado la pauta en su retorno al tercer Toyota GR Yaris Rally1 tras marcar el mejor tiempo en su segunda pasada y tener todavía tiempo para completar un tercer paso por el tramo con un VIP sentado a su diestra. No ha sido el caso de su compañero Elfyn Evans, toda vez que el aspirante al título por parte de Toyota ha realizado sus tres pasadas a pleno rendimiento junto a su copiloto. En la tercera se ha quedado a siete décimas de Ogier.

Elfyn Evans es uno de los grandes aspirantes a la victoria en los tramos croatas junto al líder Thierry Neuville, sobre todo porque ambos partirán en posición de ventaja el viernes al abrir pista. El piloto belga está sabiendo mantener la consistencia que quizá le ha faltado en otras ocasiones y llega a Croacia con mucha confianza. Neuville ha sido tercero en el shakedown tras colocar su Hyundai i20 N Rally1 a 1,4 segundos del crono de referencia de Seb.

El factor Fourmaux

El estonio Ott Tänak se ha quedado con el cuarto puesto tras calcar el tiempo de Thierry Neuville en su segunda pasada. La tercera ha sido dispar para ambos, ya que el belga sí que ha tenido un VIP a su diestra, no así el bueno de Ott. En cualquier caso, ambos han finalizado por delante de Adrien Fourmaux, acto revelación en estos primeros compases de la temporada. Si el francés pretendía pasar desapercibido, tras lograr dos podios consecutivos poco a poco las miradas se centran en su figura.

Sobre todo, porque Fourmaux es el que está tirando del carro de M-Sport, algo que no puede hacer Grégoire Munster. El luxemburgués es de manera constante el que tiene un peor ritmo por kilómetro entre los pilotos de la clase reina y en el shakedown ha vuelto a quedar patente al finalizar octavo. Entre Fourmaux y Munster han finalizado Andreas Mikkelsen -único piloto con cuatro pasadas al tramo (una con un VIP)- y Takamoto Katsuta.

Buenas sensaciones para Pepe López

En lo referente a la categoría WRC2, el shakedown también ha terminado con doblete, en este caso de los pilotos bajo el paraguas de Citroën. El francés Yohan Rossel ha sido el más rápido tras realizar tres pasadas y firmar un crono de 2:02.6, mientras que Nikolay Gryazin ha acabado segundo a cuatro décimas de su compañero de marca. Con todo, Pepe López ha finalizado en tercer lugar y ha dejado buenas sensaciones a los mandos de su Skoda Fabia RS Rally2.

La clase de plata del Mundial promete una lucha sin cuarte en los tramos croatas y, aunque ya hemos dicho que este shakedown no es el más representativo, lo cierto es que así se empieza a vislumbrar. De hecho, los diez 'Rally2' más rápidos del tramo de entrenamiento han quedado separados por poco más de seis segundos.

Fotos: Red Bull Content Pool