El Team HRC del Dakar 2016 se presenta en Milán

El renovado Team HRC está listo para el Dakar 2016. La formación oficial de Honda fue presentada en el Spazio Campari, situado a las afueras de Milán. El equipo cuenta con una nueva alineación formada por Joan Barreda, Michael Metge, Paolo Ceci, Paulo Gonçalves y Ricky Brabec. Todos ellos estarán a los mandos de la actualizada Honda CRF450 Rally, una moto sobre la que ha trabajado el fabricante del 'ala dorada' durante toda la temporada. Será la cuarta participación de Honda como equipo oficial en el Dakar desde su regreso a la competición tras 23 años de ausencia.

Tres años de competición en el Dakar sin cosechar el Touareg son demasiados para la política deportiva de la marca, siempre en la élite. Por ello, el equipo ha puesto toda la carne en el asador para ser referencia. El Team HRC ha acumulado más kilómetros que otros años, los pilotos llegan con más experiencia y con un mejor conocimiento de la CRF450 Rally. Batir a las todopoderosas KTM será un reto muy duro, pero los pilotos de HRC han demostrado por momentos durante las pasadas ediciones que pueden estar a la altura de los pilotos de la firma austriaca.

Las dos puntas de lanza del proyecto son Joan Barreda y Paulo Gonçalves. El portugués realizó un gran final de carrera en 2015 y terminó en el segundo lugar de la clasificación. A sus 36 años, el luso llega en uno de los mejores momentos de su carrera. Por su parte, Joan Barreda fue líder del pasado Dakar y gran referencia hasta que la etapa del Salar de Uyuni se cobró todas sus aspiraciones. Una etapa que el piloto de 32 años tiene clavada en forma de espinita. Ha demostrado tener dotes de líder, velocidad e inteligencia en la navegación.

Los tres pilotos restantes son debutantes con el Team HRC y en teoría tendrán un papel más secundario, haciendo su carrera pero siempre cerca de los líderes del equipo para posibles cambios de motor sin penalización, ayudar en la etapa maratón o a los jefes de filas. El primero es el francés Michael Metge. Se trata de un piloto con grandes habilidades mecánicas y de navegación. El veterano Paolo Ceci también aportará una buena dosis de experiencia. Por último, Ricky Brabec es la apuesta de futuro. A sus 24 años debuta en el Dakar después de dejar buenos síntomas en Abu Dhabi.

Además de los cinco pilotos oficiales, Team HRC da soporte a Honda South America Rally Team y a Honda Brasil, aportando otras cuatro motos de fábrica para pilotos sudamericanos de primer nivel. Enrolados en Honda South America nos encontramos a los argentinos Javier Pizzolito y Kevin Benavides, mientras que en la formación restante competirán Jean Azevedo y Adrien Metge. Por último, cabe destacar que Honda será una vez más el proveedor oficial del Dakar, así como la moto oficial de la carrera.