Thierry Neuville aprovecha el complejo inicio de Rally de Croacia de Toyota

La reciente pérdida de Craig Breen hace que el Rally de Croacia se dispute bajo una atmósfera distinta, lejos del ambiente habitual existente en una prueba del WRC. Capricho del destino o simple casualidad, en el plano deportivo el inicio de la prueba también se ha movido en un guion diferente al habitual. Casi a las primeras de cambio, los dos grandes espadas de Toyota han tenido problemas y Thierry Neuville se ha 'encontrado' con un sólido liderato.

Tras un SS1 que ha terminado con scratch de Sébastien Ogier y un pequeño error de Ott Tänak en una de las múltiples horquillas del recorrido como única incidencia reseñable, pocos podían pensar que en el SS2 el rally iba a 'girarse' por completo. Primero era Sébastien Ogier el que tenía que detenerse con un pinchazo en su Toyota GR Yaris Rally1. Casi a la par, Kalle Rovanperä sufría la misma incidencia.

El doble pinchazo de los pilotos de Toyota ha aclarado el horizonte de Thierry Neuville y Hyundai

Ogier perdía en torno a minuto y medio al final del tramo, aunque conseguía cambiar la goma en poco más de un minuto. Por su parte, Rovanperä cedía 2 minutos y 17 segundos. Drama absoluto para Toyota, sobre todo porque son los dos pilotos nominados a sumar puntos en la general de constructores. Mientras tanto, Thierry Neuville se hacía con el scratch pese a golpear una bala de paja. El belga se colocaba como líder con casi 14 segundos de renta sobre Elfyn Evans.

Recuperado del contratiempo vivido en el SS2, Sébastien Ogier se anotaba el mejor tiempo en la tercera especial por delante de Thierry Neuville, aunque quizá el punto más importante es que el piloto de Hyundai le endosaba otros 2,5 segundos a Elfyn Evans. Pese a todo, el primer paso por 'Krasic - Vrskovac' dejaba diferencias muy pequeñas entre los grandes gallos del campeonato.

Liderato sólido de Neuville

La última especial de la mañana terminaba con otro scratch para Sébastien Ogier, en este caso por delante de un Ott Tänak que tras su susto inicial ha ido recuperando el pulso. Con todo, el SS4 no ha cambiado demasiado las cosas y Thierry Neuville cierra el bucle matinal del viernes con 16,1 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans, piloto que cabe recordar no suma puntos para Toyota.

Por su parte, Ott Tänak es tercero a 22,2 segundos del líder y 6,1 de la segunda posición. Ya uno o dos pasos por detrás aparece la figura de Esapekka Lappi con el segundo de los Hyundai, mientras que Takamoto Katsuta cierra el 'top 5'. Con un desempeño bastante sólido, Pierre-Louis Loubet es sexto a 5,3 segundos de Katsuta. Con 1 minuto y 27 segundos perdidos, Ogier ha subido al menos hasta la séptima plaza.

WRC2 y Junior WRC

En lo que respecta a la categoría de plata, el francés Yohan Rossel está al frente de la general en WRC2 con una ventaja que casi alcanza el medio minuto sobre Nikolay Gryazin y Nicolas Ciamin. La baja temprana de Erik Cais tras una salida de pista y los problemas que han tenido Emil Lindholm, Adrien Fourmaux o Gus Greensmith han despejado la lucha por la cabeza. De hecho, el español Alejandro Cachón es quinto.

El también francés Laurent Pellier es el líder en el Junior WRC tras los primeros cuatro tramos del rally. El piloto galo supera en 14,9 segundos a William Creighton. Por su parte, el español Roberto Blach es tercero, aunque a 1:26.9 de la cabeza. El otro piloto nacional en liza, Raúl Hernández, ocupa la séptima posición provisional dentro de la categoría de formación del campeonato.

El Rally de Croacia continúa este viernes (14:45h) con la disputa de los cuatro últimos tramos de la primera etapa de la prueba. Pilotos y copilotos disputarán 65,09 kilómetros contra el crono.

Fotos: Hyundai Motorsport / Red Bull Content Pool