Thierry Neuville duerme como primer líder en el Rally de Portugal tras firmar el mejor crono en el SS1

Thierry Neuville se juega mucho en Portugal. El piloto belga, actual líder del WRC, ha empezado con fuerza la cita lusa marcando el mejor tiempo en el primer tramo cronometrado de la prueba. El piloto de Hyundai ha firmado un tiempo de 2:24.2, registro suficiente para superar a Sébastian Ogier por seis décimas. Por su parte, Ott Tänak ha completado el podio provisional tras este primer tramo en 'Figueira da Foz'.

Con un esquema un poco distinto al que tuvo en Rally de Portugal el año pasado, la acción competitiva ha comenzado en la tarde del jueves con el primer tramo cronometrado, una super especial en la que los pilotos han tenido que completar 2,94 kilómetros. Un pequeño tramo de aperitivo y en el que Thierry Neuville ha marcado la pauta para ser el primer líder del Rally de Portugal. El belga, que actualmente saca seis puntos de ventaja a Elfyn Evans en la clasificación general del WRC ha batido por un estrecho margen a Sébastian Ogier y a su compañero, Tänak.

Thierry Neuville quiere estirar su liderato del Mundial de Rallies en este Rally de Portugal

Aunque lo cierto es que este primer tramo no da pie a marcar grandes diferencias,la igualdad ha sido máxima. De hecho, aunque Ott Tänak ha sido tercero, lo cierto es que el japonés Takamoto Katsuta ha marcado el mismo tiempo que el estonio. Por su parte, Kalle Rovanperä, ganador de las últimas dos ediciones del Rally de Portugal, ha terminado quinto a 2,4 segundos de la cabeza. El finlandés, que esta mañana en el shakedown ha tenido problemas con el sistema híbrido de su Toyota GR Yaris Rally1, esta vez ha podido competir con normalidad.

Por su parte, Adrien Formaux ha terminado en sexta posición, siendo el mejor piloto de M-Sport. Tras un inicio de temporada bastante brillante, su última actuación ha sido un poco más gris, por lo que intentará buscar un buen resultado en Portugal. En este sentido, la posición de salida de Formaux puede ser un punto clave en la etapa de mañana, ya que, a diferencia de esta primera súper especial, el factor salida, la limpieza de los tramos y el polvo en suspensión va a tener mucha influencia.

Séptimo puesto para Dani Sordo

Dani Sordo ha terminado en séptima posición. El piloto de Hyundai está viviendo su primer rally de la temporada dentro de su programa parcial, más reducido que nunca. Pese a todo, el buen comienzo del español en el shakedown de esta mañana, en el que ha terminado con el mejor tiempo, invita al optimismo. El séptimo lugar logrado en esta súper especial con la que se ha abierto el rally no supone un gran problema, ya que mañana el factor limpieza y, sobre todo, el orden de salida, va a jugar a su favor.

A espaldas de Dani Sordo y Elfyn Evans, se han situado ya los primeros pilotos de la categoría de plata del WRC, ya que Grégorie Munster ni está ni se le espera. Empieza a ser preocupante el ritmo del luxemburgués, sobre todo en este tipo de súper especiales, en las que el nerviosismo del 'Rally1' contrasta con la agilidad de los 'Rally2'. De hecho, Munster ha terminado en la posición 18, empatado con el español Pepe López. Y hablando de españoles, Jan Solans ha terminado justo a la estela de ambos, completando el 'top 20' de la especial.

Dominio francés en WRC2

En lo referente a la categoría de plata del WRC, Yohan Rossel ha firmado el mejor tiempo en este primer tramo en 'Figueira do Foz', lo que le convierte en primer líder de la clase WRC2. El piloto francés se ha impuesto a su compatriota Pierre-Louis Loubet por medio segundo, diferencia mínima que refleja la alta competitividad que habrá entre los 'Rally2'. Kris Meeke, un viejo conocido del Mundial, ha terminado en tercer lugar, mientras que Oliver Solberg y Armindo Araújo han completado el 'top 5'.

Si antes nos referíamos a Pepe López y a Jan Solans como últimos integrantes del 'top 20' en general,en la clasificación de WRC2 ambos están cerrando las diez primeras plazas. Las diferencias han sido menores a cinco segundos. Con todo, la verdadera batalla estará en los ocho tramos que se disputan en la jornada de viernes, divididos en dos bucles de cuatro especiales sin asistencia intermedia, solo con cambio de neumáticos.

Fotos: Red Bull Content Pool